第六百八十九章：在卡斯泰德的宅邸

　　這天莉瑟蕾塔休假。由於確定與我壹同前往中央的侍從只有谷麗媞亞壹人，奧黛麗便開始對她進行指導，並把工作交接給她。我側眼看著兩人，準備要進入秘密房間。
　　「羅潔梅茵大人，早安。請接受我的獻名。」
　　「妳竟然真的壹個晚上就做好準備……」
　　哈特姆特露出正好介於「爽朗」與「令人發毛」之間的笑容，朝我遞來獻名石。而且我發現，理應擔任見證人的奧黛麗，居然面露厭煩地悄悄別過頭去。
　　……奧黛麗！妳身為見證人怎麽可以別開目光！我可是要面對面看著他耶！
　　明明大家獻名時都壹臉痛苦，但哈特姆特被我的魔力束縛住時，竟然露出沈醉不已的表情說：「這就是羅潔梅茵大人的魔力嗎？」那表情嚇得我眼眶泛淚，急忙壹鼓作氣傾註魔力，盡可能以最快速度結束獻名。
　　……嗚嗚，明明應該很痛苦，但看起來卻很愉悅又陶醉的哈特姆特太恐怖了。
　　「克拉麗莎因為手邊沒有原料，還要再等壹段時間。她可是非常不甘心。」
　　「是嗎……」
　　這麽累人的事情要是壹天之內得經歷兩回，我大概得睡上好壹陣子。幸好克拉麗莎還沒搜集好原料。
　　「那我進入秘密房間寫信了。」
　　「是。我想離開去搜集壹些情報，能請您準許嗎？」
　　「那就麻煩妳了。」
　　我立刻遠離心情極佳的哈特姆特，進入秘密房間，使用隱形墨水寫信給斐迪南。
　　首先，我寫下領主會議期間，由於我在地下書庫裏認真幫忙翻譯資料，成功讓王族答應，會讓他免於連坐並且提供秘密房間，當作是給我的獎勵。而且夏季的葬禮上，齊爾維斯特與王族還會去檢查亞倫斯伯罕是否提供了秘密房間。接著寫了有關前任基貝?格拉罕所持有的銀布，以及艾倫菲斯特的騎士現在都會隨身攜帶思達普以外的武器。最後，我把歐丹西雅對蒂緹琳朵說過的、那段不知所雲的對話也寫下來。
　　……我完全沒有提到自己將成為國王的養女，而且還是下任君騰候補，就只寫了需要提供的資訊而已，寫得還真不錯嘛？
　　我檢查了好幾遍，確認信上的內容確實遵守了不得向他領泄露情報這項指令，然後才點點頭。這樣應該沒問題吧。
　　至於用壹般墨水寫成的內容，則是對奧伯?亞倫斯伯罕亡故壹事表達了我的哀悼，然後壹如既往關心斐迪南的身體狀況；並且告知夏季舉行葬禮時，會由齊爾維斯特幫他把行李送過去，要給萊蒂希雅的點心也會壹並打包等等，都是些旁人看了也不會感到奇怪的事情。
　　我把信放在桌上，等著墨水變幹，隨後走出秘密房間。壹走出來，便見柯尼留斯正在外面等我。
　　「羅潔梅茵大人，母親大人要我傳話。她說：『考慮到工作的交接等事宜，最好還是及早討論。如果邀請妳明天晚上回宅邸用餐，不知是否方便？晚上就直接留下來住壹晚吧。』」
　　於是乎，我拜托奧黛麗為回去用餐與過夜做好準備，明天將久違地回趟老家。
　　回去之前，我寫了好幾封信。
　　寫給伊庫那布麗姬娣的信裏，我請她盡可能備好大量魔紙，然後盡快送到城堡來。
　　寫給人在圖書館的拉塞法姆的信裏，我告訴他自己在領主會議期間收到了斐迪南的來信，以及今後斐迪南的行李將改由齊爾維斯特保管，所以關於夏季葬禮時要送去的行李，請與齊爾維斯特討論詳細內容；另外，我也告訴他王族已同意讓斐迪南免於連坐，而且會改善他的待遇。
　　寄回神殿的信裏，我告訴大家自己會在春天的成年禮前返回神殿；而寄給繁忙商人們的那些信，我則是直接在信裏告知今年領主會議的結果。因為今年與去年不同，並不會與更多領地進行貿易，所以幾乎沒有需要討論的事情。反而得請他們繼續加油，為葛雷修的改造計畫做好準備。
　　……不過，我將前往中央壹事，真想至少先向班諾先生報告壹聲呢。因為路茲現在還在克倫伯格……
　　由於此事是機密，到時我會私下召見班諾，在孤兒院長室的秘密房間裏向他報告。如今已獻名的近侍人數變多了，只要下令不得透露，就可以讓他們陪同出席吧。
　　「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。」
　　我帶著柯尼留斯、萊歐諾蕾、安潔莉卡以及莉瑟蕾塔壹起回到老家後，宅邸裏的侍從們皆出來迎接。
　　這天本該休假的莉瑟蕾塔之所以也來了，是因為受到了艾薇拉的邀請。艾薇拉非常清楚，很多事情問安潔莉卡根本沒用。加上詳情又不能告訴其他人，也就無法向安潔莉卡的父母征詢意見。莉瑟蕾塔身為我的侍從，而且了解內情，還能以繼承人的身分提供壹族的看法，因此受邀前來。
　　……雖然也邀請了安潔莉卡，但母親大人心裏肯定在想，有莉瑟蕾塔在，其實根本不必叫安潔莉卡過來吧。
　　晚餐席間，波尼法狄斯也在。服侍我們用餐的侍從在壹旁來來去去，因此談話內容都是些無關緊要的小事。主要是關於領主會議上提到過的印刷品報告，以及印刷業今後的業務內容。
　　用完晚餐，我們便移動到另壹個房間，侍從們在備好酒與茶水後壹壹離開。確認所有侍從都出去了以後，卡斯泰德便發動指定範圍的防止竊聽魔導具，開口說了：
　　「之前壹得到奧伯的許可，我便向艾薇拉告知壹切，所以不用再重新說明……今天要討論的，就是有關安潔莉卡的婚事吧？」
　　「是的。安潔莉卡與艾克哈特哥哥大人解除婚約以後，為了不損及她的名聲，說好改由托勞戈特或是祖父大人迎娶她，做為補償吧？」
　　我說完後，便聽見波尼法狄斯嘀咕：「托勞戈特怎麽不快點有長進，好迎娶安潔莉卡。」果然他也不想迎娶年齡差距大到能當祖孫，還是自己孫女近侍的安潔莉卡吧。
　　……祖父大人，如果妳真希望托勞戈特的實力能超過自己，之前是不是不應該重新取得加護呢？
　　「不過，安潔莉卡本人想前往中央。考慮到貴族間的關系，我不知道之前談好的婚事這下該怎麽辦，也不知道自己能否擅自帶走安潔莉卡，讓她擔任護衛騎士，所以才心想必須先問過父親大人與母親大人。」
　　艾薇拉先是稱贊我沒有自行做出判斷，接著看向莉瑟蕾塔。
　　「妳想自己的族人對此會有何看法呢？」
　　「其實無論是與艾克哈特大人訂婚，還是婚約解除後想要給予補償，這對身為中級貴族的我們家來說都只感到惶恐。因此，若能改為往後多提攜我們壹族做為補償的方式，對於姊姊大人的婚事，我們本就沒有過多的奢求。況且能夠成為國王養女的近侍，可說是非常光榮的事情，姊姊大人也已經很期待與中央騎士團的團員壹起訓練。所以如果可以，我希望能實現本人的心願。」
　　說話的同時，莉瑟蕾塔看著安潔莉卡。安潔莉卡則是面帶微笑，點壹點頭。艾薇拉早就知道，期待安潔莉卡的反應會和壹般的貴族千金壹樣只是白費功夫，因此非常幹脆地同意她前往中央。
　　「既然安潔莉卡想前往中央，那便讓她以護衛騎士的身分同行吧。至於今後該給予的補償，就等到壹年後再與妳的父母親壹同商議……那麽，柯尼留斯與萊歐諾蕾做好決定了嗎？」
　　艾薇拉轉向柯尼留斯與萊歐諾蕾問道。忽然間「咚」的壹聲，波尼法狄斯將裝有酒的酒杯放在桌上。
　　「妳們兩個都得去中央！然後要保護好羅潔梅茵！」
　　「那個，祖父大人。母親大人是在問兩人想怎麽做喔……」
　　我向嗓門變大，似乎已經喝醉了的波尼法狄斯勸道，但他卻猛然張大雙眼。
　　「羅潔梅茵，其實我也想和妳壹起去中央啊！但領主壹族既不能當護衛騎士，也不能轉籍至中央。這到底是誰決定的！？」
　　「祖父大人，是從前的君騰蓋傑茲凱特喔。是他規定領主壹族除了結婚，否則不能轉籍至中央。法律課的考試還考過這題呢。」
　　「可惡的蓋傑茲凱特國王！都怪他多管閑事！」
　　眼看波尼法狄斯沖著從前的君騰開始發火，卡斯泰德壹臉為難地嘆了口氣。
　　「其實柯尼留斯若能壹起前往中央，有他在妳身邊我也比較放心，但壹想到騎士團少了他的話，我還是有些頭痛。」
　　先前討伐冬之主時，就已經少了斐迪南與艾克哈特兩個人，聽說當時多虧了柯尼留斯大展身手。要是再連柯尼留斯也不在了，似乎會讓騎士團非常頭痛。
　　「那麽，柯尼留斯哥哥大人與萊歐諾蕾還是留下來……」
　　「不，羅潔梅茵。這不是妳該操心的事情。」
　　我正想要退讓，波尼法狄斯卻搖搖頭。
　　「在妳重現了戴肯弗爾格的古老儀式後，如今大家在戰鬥前都會先取得復數神只的加護。而且拜妳想出的魔力壓縮法之賜，騎士們的魔力正壹點壹點慢慢增加。妳在貴族院還證明了祈禱有其效用，貴族們甚至能在領主會議上重新舉行加護儀式。每個人都能憑借自身的努力變強，往後已成年騎士們的實力也能更上壹層樓吧。不僅如此，由於這次的領主會議還去了采集場所進行采集，有了那些原料，想要制作回復藥水與魔導具也容易得多。不能因為艾倫菲斯特的戰力不足，就減少妳身邊的護衛。」
　　既然有心就能變強，艾倫菲斯特的騎士們應該要自己更加努力──波尼法狄斯斷然說道。
　　「是呀，卡斯泰德大人。波尼法狄斯大人說得沒錯。再說了，妳女兒將前往中央成為國王的養女，倘若身邊的護衛騎士裏沒有半名上級騎士，豈不是要笑掉人家的大牙嗎？況且先前在貴族院，人人都知道羅潔梅茵的親兄長是她的護衛騎士，因此我希望柯尼留斯能跟著她壹同前往。」
　　「艾薇拉，但是……」
　　身為奧伯的護衛騎士，卡斯泰德恐怕最為清楚領內有關騎士的整體情況。但他正想反駁，卻被艾薇拉直接打斷。
　　「若在羅潔梅茵最需要護衛的時候卻不願跟隨，這樣還稱得上是護衛騎士嗎？她可是柯尼留斯自己選定的主人。不能保護主人算什麽騎士？就連蘭普雷特，即使韋菲利特大人亂發脾氣，指責他身為兄長竟無法說動羅潔梅茵、還無法壓制住萊瑟岡古壹族，他也依然盡到護衛騎士的本分保護主人。我可不認為自己的教育會如此失敗，讓兒子長成壹個半途而廢，在面臨岔路時選擇舍棄主人的騎士。」
　　在騎士家庭將兒子拉拔長大的艾薇拉這麽壹說，格外有說服力。聞言，柯尼留斯也正色點頭。
　　「基本上我也有意前往中央。領主會議期間，我觀察過王族與中央騎士團，實在不認為在沒有人保護的情況下，能讓羅潔梅茵前往中央。」
　　「是呀。雖說使用圖魯克的人已經受到處罰，但似乎還沒找到持有者，所以仍然需要提高警覺。幸好能敏銳察覺圖魯克氣味的馬提亞斯也會同行，讓人放心多了。」
　　柯尼留斯與萊歐諾蕾似乎都傾向於與我同行。只不過這樣壹來，問題出在要什麽時候成婚，而且柯尼留斯還有艾克哈特托付給他的宅邸。
　　「壹旦成婚，萊歐諾蕾便得辭去工作，所以還是按照原定計畫，妳們壹樣先預留兩年的時間慢慢做準備吧。等妳們去了中央，得在壹年之內找到可以留在羅潔梅茵身邊的女騎士。至於艾克哈特的宅邸就由我來管理。以便妳或者艾克哈特回來的時候，隨時都能使用……」
　　艾薇拉說完，柯尼留斯輕笑起來。「等傑克雷特成年，說不定也可以讓給他。」他提議也可以讓給蘭普雷特與奧蕾麗亞的孩子。
　　「那都不知道是多久以後的事了。那孩子最近才剛學會爬呢。」
　　「母親大人，我都還沒見過傑克雷特呢……」
　　其實我本來還期待著，今天也許能見到壹面。但是晚餐席間，蘭普雷特與奧蕾麗亞並未在場，也就沒能見到小寶寶。
　　「因為肅清時，與她同時從亞倫斯伯罕嫁來的貝緹娜被捕，身邊所有人的情緒都十分緊繃。為了保護自己的孩子，奧蕾麗亞也變得有些神經質。加上妳會帶著許多她素未謀面的近侍前來，所以要與妳見面難免有些抗拒吧。不過，她收到妳的禮物很高興喔，這件事也等會兒再詳細告訴妳。現在要優先討論妳將前往中央壹事，對吧？」
　　艾薇拉接著詢問，我準備帶往中央的近侍有哪些人。於是我分成已確定的人、還在考慮的人，以及已決定留下來的人，回答她的問題。艾薇拉點頭聽完，深深長嘆口氣，看向莉瑟蕾塔。
　　「但妳要帶去的侍從實在是太少了，竟只有剛成為近侍的谷麗媞亞壹人。侍從是與妳關系最為密切、要照顧妳生活起居的人，相處時日若不夠長久，妳就連在自己的房間裏也無法放松歇息吧？莉瑟蕾塔不能跟妳壹起去嗎？」
　　「母親大人，莉瑟蕾塔是家裏的繼承人，也已經與韋菲利特哥哥大人的文官妥斯登訂婚了。她無法離開艾倫菲斯特……」
　　我搶先開口說明，以免莉瑟蕾塔受到斥責。艾薇拉露出受不了的表情搖搖頭。
　　「現在莉瑟蕾塔可是奉命不得泄露消息，所以也無法找父母或是未婚夫商量此事，那她當然只能這麽回答妳吧。再者依妳的個性，妳壹定只問了大家的意見，卻沒有說過自己的想法吧？」
　　「確實是這樣沒錯……因為，壹旦我說了自己的想法，那就會變成命令吧？」
　　地位較高的人壹旦說出自己的期望，地位較低的人便無法違抗。所以我只問了大家的意見，從沒說過自己希望他們怎麽做。
　　「尊重對方的意願固然重要，但傳達妳自己的想法也很重要喔。在不確定主人是否需要自己的情況下就前往中央，底下的人只會感到無所適從。倘若妳需要莉瑟蕾塔，莉瑟蕾塔也願意跟隨的話，那我會幫妳們打點好壹切。」
　　聞言，我看向莉瑟蕾塔。其實我很希望她壹起來。打從我進入貴族院就讀開始，莉瑟蕾塔便壹直陪在我身邊，平常的工作表現雖然低調不起眼，卻周詳到了無微不至的地步。如果她能陪我壹起去中央，我壹定會感到非常安心。
　　可是，之前詢問莉瑟蕾塔意願的時候，她毫不猶豫地選擇了留下來。此刻臉上雖然掛著壹如既往的恬靜微笑，但與安潔莉卡不同，我完全不曉得她是否想去中央。壹旦我說出內心的期望，很可能害姊妹兩人的婚約都就此不算數。
　　「可是，現在領內本就人才不足，我不能帶走這麽多人吧？我的近侍全都非常優秀喔。還是讓她留下來，協助將成為第二夫人的布倫希爾德，為艾倫菲斯特盡壹份……」
　　「夠了。她們再怎麽優秀，平常妳也總是只待在神殿裏，所以就算少了妳的近侍，對城堡的日常公務也不會有多大的影響。倘若妳為了要在中央成立派系，想壹口氣帶走許多人那倒另當別論，但現在妳只是要帶走自己的近侍而已，豈會有任何問題。」
　　艾薇拉說了，是否要帶近侍同行只須考慮個人因素，無須顧及整個領地。尤其我又將前往中央成為國王的養女，如果連基本該有的近侍都沒帶，不光是艾倫菲斯特，我也會因此被人看輕。
　　「為了守護妳身心的健康，帶著妳認為有需要的人壹起走吧。為此，妳得說出自己的想法，真誠地請求對方。倘若雙方的想法壹致，我會幫妳們打點好身邊壹切。我可是妳的母親喔。為女兒實現她的心願也是理所應當。好了，快讓莉瑟蕾塔答應妳，說她願意和妳壹起前往中央吧。」
　　艾薇拉推著我的背，帶我來到莉瑟蕾塔面前。波尼法狄斯與卡斯泰德則都看著我，臉上仿佛寫著「加油」兩個字。柯尼留斯也咧著嘴角嘻嘻賊笑，萊歐諾蕾的表情則仿佛正看著非常溫馨的場面。至於莉瑟蕾塔，則是笑盈盈地等著我開口，坐在她身旁的安潔莉卡壹樣面帶平常的微笑。
　　……這是怎麽回事？簡直像是要公開表白！？我得在眾目睽睽下拜托莉瑟蕾塔陪我壹起去中央嗎！？
　　在眾人的註視之下，我感覺臉頰開始發燙。好想馬上逃離現場，甚至連淚水也無法控制地湧上眼眶。萬壹在這種情形下對莉瑟蕾塔說了「請妳跟我壹起走」，結果她說「不要」，我肯定會再也振作不起來。
　　「母親大人……」
　　「取得對方的同意，是妳該做的工作唷。打起精神來。」
　　艾薇拉明顯壹副看好戲的樣子，退開後回到自己的位置上。總之如果不說點什麽，我根本無法從這裏移動半步。
　　「嗚啊、啊嗚……那個！莉瑟蕾塔！」
　　「是，您有何吩咐呢？」
　　總覺得莉瑟蕾塔看起來也很期待。她深綠色的雙眼充滿笑意地瞇起，表情隱隱透著捉弄人的氣息。不過，她等著我開口的表情中也帶著些許害羞，並沒有半點感到為難或困擾的樣子。由於雙方都在害羞，所以雖然非常難為情，但感覺到莉瑟蕾塔似乎不會拒絕自己後，我總算有了壹些勇氣。
　　哈啊。我先是深吸壹口氣，然後壹鼓作氣全部說完。
　　「如、如果莉瑟蕾塔願意陪我壹起去中央的話……我會感到非常安心。而且我也會努力保護妳，讓妳不會遇到不愉快的事情，工作起來也能順順利利。還有、還有，我會調高給妳的薪水，妳也可以在房間裏面飼養蘇彌魯……所以、那個，請和我壹起前往中央！」
　　總之我把腦海裏想到的通通說了出來。感覺腦筋壹片空白，但至少我做到了。
　　我吐出壹口大氣時，只見莉瑟蕾塔露出欣喜的笑容，幫我輕輕拭去眼角的淚水。
　　「等家裏的問題都解決了，我自然樂意之至。」
　　
　　（011）
　　聽到莉瑟蕾塔答應，我忍不住開心地綻開笑容。這時柯尼留斯邁步走近，執起我的手後露出愉快賊笑，往我還在發燙的臉龐看來。
　　「羅潔梅茵，希望同樣的話妳也能對我再說壹遍。」
　　「我已經不行了！」