第五百八十壹章：首場考試合格

　　交流會壹結束，我們便往宿舍移動。離開小會廳後，壹路上我都在想著舊薇羅妮卡派的孩子們。雖然很想讓他們見家人壹面，但這是不可能的事情，而這次的肅清行動也是勢在必行。既然不能阻止，又該怎麽辦才好？有什麽我能做的事情嗎？
　　「羅潔梅茵大人！」
　　「哎呀，雷蒙特。」
　　雷蒙特從赫思爾研究室所在的文官樓走來，淡紫色披風在他身後飛揚飄動。看到來人是亞倫斯伯罕的貴族，周遭的見習騎士們全部采取警戒，唰的壹聲站到可以保護領主候補生的位置上。
　　雷蒙特驚訝地瞠大雙眼後，稍微保持壹段距離，向我喊道：
　　「羅潔梅茵大人，斐迪南大人有留言給您。您要聽嗎？」
　　「發生什麽事了嗎！？」
　　「不是的。是我向斐迪南大人展示魔導具的時候，他順便錄了留言……」
　　雷蒙特邊說邊拿出魔導具。他似乎是制作了比較小型的錄音魔導具。聽說斐迪南回道：「應該還能做得更小。」便把魔導具退還給他，同時錄了要給我們的留言。
　　「我要聽，我想聽。」
　　我往前傾身後，雷蒙特點點頭，觸碰魔導具上的魔石。
　　「羅潔梅茵，是我。」
　　從魔導具中傳出的，無庸置疑是斐迪南的聲音。明明他去了亞倫斯伯罕才沒多久，我就感到非常懷念。然而，既懷念又感動的感覺才剛升起，馬上被下壹句話破壞殆盡。
　　「妳該不會我壹離開，課業就懈怠了吧？」
　　……糟糕！我最近根本忘了要讀書學習！
　　「除了答應我要取得最優秀表彰的妳，艾倫菲斯特的整體成績也不能變得比去年還差，否則我可饒不了妳。」
　　我「嗚噫！」地按住臉頰，但緊接著，從魔導具傳來的話聲變得柔和壹些。
　　「不過，我也不是要妳再提升成績，而是繼續保持，和去年壹樣就好了。這壹點也不難吧？」
　　「和去年壹樣嗎……是啊。如果只是這樣的話，那我應該辦得到。」
　　我正用力握拳時，身後的夏綠蒂小聲嘀咕。
　　「但姊姊大人已經是最優秀者了，成績也沒辦法再提升了吧……」
　　「噓！夏綠蒂，好不容易本人都湧起幹勁了，妳不要多嘴！」
　　……啊！成績確實是沒辦法再提升了！我被騙了嗎！？
　　我沒好氣地瞪向魔導具，但魔導具只是以斐迪南的聲音繼續說話。
　　「韋菲利特、夏綠蒂，妳們也壹樣。我都提供了護身用的魔導具，妳們的表現可不能讓我失望。參加領地對抗戰時，我要聽到艾倫菲斯特的所有學生都在第壹堂課就通過考試的好消息。」
　　「唔！」
　　「怎麽這樣……」
　　
　　（011）
　　去年夏綠蒂並未帶著壹年級生在第壹堂課就通過考試，因此對她來說，難度壹下子提高不少。頓覺壓力山大的她開始發起抖來。我剛伸手想要安慰夏綠蒂時，斐迪南忽然又叫到了我：「啊，對了。羅潔梅茵。」
　　……聲音突然又變溫柔了？還給人不祥的預感？
　　通常斐迪南在提出無理要求之前，嗓音都會突然變得這麽溫柔。我從夏綠蒂身上別開目光，看向雷蒙特手中的魔導具。
　　「倘若妳成績下滑，我會找奧伯?艾倫菲斯特商量，把送給妳的圖書館收回來。畢竟自我管控不佳的人，也無法管理好圖書館吧。」
　　「不────！斐迪南大人，只有這件事情千萬不要！」
　　我忍不住朝著魔導具苦苦哀求，但只是錄了音的魔導具當然不會為我妥協。會出作業給我的人離開後，現在又發生了肅清這種教人心情沈悶的事情，意誌消沈的我別說是學習了，連休閑讀物也沒看。成立自己的圖書館可說是我唯壹的心靈支柱，要是被收回去，不誇張地說我壹定會死掉。
　　「啊～斐迪南大人的留言就是這些了……師父也出了作業給我，說我應該還能再進行改良，他出的作業都不簡單呢。羅潔梅茵大人也請加油吧。」
　　雷蒙特臉上帶著難以形容的表情，來回看著我和手上的魔導具這麽說完後，逃也似的匆匆離開。
　　「羅、羅羅羅、羅潔梅茵，怎麽辦？仔細回想起來，我來到貴族院以後根本沒念書。」
　　「姊姊大人，我也是。」
　　我們三個人都把註意力放到了肅清上，甚至徹底忘了還有成績向上委員會這回事。明明齊爾維斯特說了，肅清壹事就交給他們，結果我們在貴族院內卻完全沒做好自己的分內工作。這下糟了。領地對抗戰時壹見到斐迪南，肯定得面對他前所未有的滔天怒火。
　　……不僅如此，斐迪南大人還會當場找養父大人商量，把我的圖書館收回去！
　　「現在沒有時間煩惱了。為了守住我的圖書館，必須全力以赴！」
　　我握緊拳頭下定決心時，韋菲利特忽然面無血色地看著我。
　　「……慢、慢著，羅潔梅茵，我怎麽突然有種非常不祥的預感。」
　　「放心吧，韋菲利特哥哥大人，那不祥的預感由我來幫您壹掃而空！」
　　「不對！我不是這個意思！惡夢根本要再次上演了嘛！」
　　韋菲利特抱頭哀嚎。我往他的肩膀壹拍，露出安撫的微笑。
　　「這次跟上次不壹樣，大家都花了壹年的時間認真讀書，只要復習就好了。」
　　「……唔，說得也是。雖然同樣牽扯到了圖書館，但情況確實和那時候不壹樣。」
　　韋菲利特接著拍了下手，像在說服自己般地連連點頭說：「而且叔父大人很懂得猛藥的使用方式，這又是他的指示。」猛藥是什麽意思呢？但下次再問吧。
　　「首先，所有人壹定要第壹堂課就通過考試才行。只是合格的話應該不難。」
　　「是呀，這壹年來大家都很認真讀書。接下來只要壹起努力，想必不用擔心吧。」
　　莉瑟蕾塔笑吟吟地說道，為我加油打氣。布倫希爾德接著說明，斐迪南為什麽會提出如此強人所難的要求。
　　「艾倫菲斯特的排名要是下降，他領壹定會嘲笑我們，說我們的排名上升果然只是壹時的。而斐迪南大人本就是從中領地入贅至大領地，萬壹故鄉領地的排名在星結儀式舉行之前就下降了，負責指導萊蒂希雅大人的他只怕會舉步維艱吧。」
　　聽了這些話，我更是打定主意，今年絕對不能讓成績下滑。
　　「看來無論如何，維持成績是首要之務呢。大家壹起努力吧，現在還來得及。」
　　「好，那我們趕緊回去，大家壹起讀書吧！」
　　我們領主候補生與近侍們加快腳步，經由中央樓的走廊來到八號門前，用力壹推。
　　韋菲利特馬上沖進多功能交誼廳，向屋裏的眾人喊道：「明天的考試所有人都要合格。大家各自回房拿書，再來這裏集合！」見狀，我則是坐進騎獸。
　　「萊歐諾蕾、羅德裏希，麻煩妳們也去通知舊薇羅妮卡派的學生，要他們帶著書本與文具來多功能交誼廳集合。」
　　「……遵命。」
　　萊歐諾蕾神色僵硬地點點頭後，我操縱著小熊貓巴士沖上樓。優蒂特與菲裏妮壹幫忙開門，我馬上沖進自己的房間。
　　「黎希達，請幫我準備紙筆文具。接下來我要在交誼廳讀書。」
　　「是，立即幫您準備……不過大小姐，怎麽這麽突然呢？」
　　「因為斐迪南大人威脅我，艾倫菲斯特的整體成績要是下降，就要收回送給我的圖書館。」
　　在黎希達準備的時候，我告訴她雷蒙特帶了錄音魔導具來找過我。
　　「居然想把送人的東西再收回去，妳也覺得很過分對吧？」
　　「我倒覺得斐迪南大人都離開了，還特意出作業給大小姐，這種舉動真是他特有的貼心呢。」
　　「我才不需要這種貼心！」
　　我表達了自己的憤怒後，黎希達卻咯咯笑道：「您嘴上說生氣，臉上卻帶著笑容呢。」然後把文具交給我。
　　「照斐迪南大人的性子，既然他已想好了成績下滑時要如何懲罰您，那麽在您達到要求時，想必也會有獎勵。大小姐，請好好用功讀書吧。」
　　「那我壹定要取得讓斐迪南大人大吃壹驚的成績，再請他為我的圖書館制作魔導具。」
　　……我壹定要守住圖書館，獲得獎勵！
　　我抱著紙筆文具，再度坐進小熊貓巴士。到了多功能交誼廳後，我立刻收起騎獸，請近侍們整理座位，準備預習領主候補生的課程。夏綠蒂待在二年級生那壹組，所以今年這邊只有我和韋菲利特兩個人。
　　「韋菲利特哥哥大人，請來這邊讀書吧。因為修習領主候補生課程的只有我們兩人而已。」
　　「……嗯。羅潔梅茵，我得看看這個，妳先開始看書吧。」
　　韋菲利特壹副提不起興致的樣子，低頭看向自己懷裏的木板。我不解地歪過頭，但還是對聚集來到交誼廳的眾人說道：
　　「請大家參考去年的分組入座吧。壹年級生請到那邊的桌子。」
　　大家逐漸到齊，舊薇羅妮卡派的學生也抱著文具，壹臉困惑地走進來。但他們隨即停在門口動也不動，往交誼廳內部左右張望。
　　「妳們動作太慢了喔！請快點坐下吧。」
　　「今年絕對不能讓艾倫菲斯特的成績下滑，明天的考試壹定要所有人都合格。」
　　我與韋菲利特相繼開口催促後，壹名學生眼神銳利地瞪向我們。
　　「在家人有可能被殺死的時候，我們怎麽可能讀得下書。」
　　此話壹出，屋內的氣氛瞬間降至冰點。正心想著「要打起精神來！」的我與韋菲利特，都不由自主垂下目光。然而下壹秒，萊歐諾蕾忽然往前壹站，以思達普變出光帶將那個孩子捆了起來。被層層捆起的男孩子「咚」地當場倒下。
　　「什麽！？」
　　「萊歐諾蕾，妳在做什麽！？」
　　「因為他們根本不明白自己的處境嘛。馬提亞斯、勞倫斯，妳們到底是怎麽說服他們的？」
　　萊歐諾蕾的藍色雙眼變成了我至今從未見過的復雜色彩。對此馬提亞斯顯得十分吃驚，朝我投來求助的目光，希望身為主人的我能阻止她。
　　「羅潔梅茵大人分明說過，她會拯救無辜的人……」
　　但我還沒來得及阻止，萊歐諾蕾先開口說了。
　　「嗯，是呀，馬提亞斯。是羅潔梅茵大人向奧伯提出請求，希望可以留無辜的孩子們壹命。不僅如此，聽到受洗前的孩子們並不會得到保護後，她還整理了孤兒院，準備收容那些孩子。」
　　萊歐諾蕾雖然面帶微笑，但心裏似乎存有著足以讓眼睛變色的強烈情感，眼神變得更是淩厲。
　　「然而，舊薇羅妮卡派的貴族不僅曾試圖綁架尚未受洗的羅潔梅茵大人，還下了毒讓她沈睡長達兩年的時間，甚至再度試圖暗殺……對領主壹族再三痛下毒手。就算壹族的人都受到連坐處分也是應該的吧？明明只要依照慣例處分掉所有人就好，於心不忍的羅潔梅茵大人卻拚了命想拯救沒有犯錯的人，為孩子們四處奔走、絞盡腦汁。」
　　……平常萊歐諾蕾總是文靜乖巧，不太發表自己的意見，所以我都忘了，她可是徹徹底底的萊瑟岡古貴族！
　　在場有舊薇羅妮卡派的孩子們，自然也有萊瑟岡古貴族的孩子們。萊瑟岡古那邊的孩子多是上級貴族，基本上又都是領主壹族的近侍，所以得遵從我們的指令，壹起拯救無辜的性命。但看來在他們心裏，對於這次的破例多少也有不滿。
　　我只顧著考慮舊薇羅妮卡派孩子們的心情，卻從未想過近侍們是抱著怎樣的想法跟在自己身邊。意識到這件事情後，我不禁臉色發白。
　　……啊啊啊啊，我真是失職的主人！
　　「如果有人明明能夠免於連坐，卻還對此心懷不滿的話，我會將他送回艾倫菲斯特。因為這才是本來該有的處置。」
　　萊歐諾蕾拿出寫著「說服失敗」的紙條，輕輕往那孩子身上壹放。向來冷靜又理智的萊歐諾蕾竟然如此大發雷霆，眾人全倒吸口氣。就在這時，布倫希爾德踩著流水般的優雅步伐走上前，說道：「萊歐諾蕾，妳這樣不行喔。」
　　「布倫希爾德，請別阻止我。為了這些本該遭到處分的人，領主壹族無不費盡心思，還因為打破慣例，立場各有不同的貴族們早就多有怨言。現在看到就連要被拯救的人也在大發牢騷，我實在無法再忍受了！」
　　「我不是要阻止妳。既然等壹下要用轉移陣進行傳送，以魔力束縛他沒什麽用處吧？得改用這種捕人用的繩子才行。」
　　布倫希爾德輕輕擡手，莉瑟蕾塔立即拿出壹條略粗的繩子，抓起繩子用力繃緊後，臉上帶著壹如既往的認真表情，低頭看向被綁的男孩子。
　　「好不容易羅潔梅茵大人比較有精神了，正努力要讓宿舍裏的人團結起來，會礙事的人就不必留著了吧。為了主人的心理健康著想，我身為近侍要將妳排除。」
　　……我的侍從不需要這方面的優秀！而且我很健康！身心都很健康！
　　「是呀，莉瑟蕾塔說得沒錯，快點將他排除吧。領主壹族慈悲為懷，光是經營領地就得面對各種難關，如今雖說對象還是孩子，但他們畢竟想讓幾十個與罪犯有血緣關系的人活下來。倘若是願意為領地鞠躬盡瘁的貴族也就罷了，但既然對領主壹族毫無感謝之心，萊瑟岡古可沒有多余的糧食能供養犯罪者的親人。」
　　……啊啊啊，對喔。布倫希爾德也是萊瑟岡古的貴族！糟了！我的近侍們全面失控！誰快來阻止她們啊！
　　我六神無主地環顧四周，偏偏這種時候應該能安撫她們的哈特姆特與柯尼留斯卻不在了。我必須拿出主人的樣子，阻止她們才行──我這麽心想著正要站起來時，韋菲利特與夏綠蒂的近侍剛好往前壹站。
　　我懷抱著期待仰頭看去，卻發現他們手上也握著思達普。
　　「當初韋菲利特大人就是因為舊薇羅妮卡派孩子們的慫恿，才會擅闖白塔，留下難以抹滅的汙點。壹直以來他都努力不懈，想要洗刷自己的汙名。」
　　韋菲利特的見習騎士亞歷克斯說著，環顧舊薇羅妮卡派的學生。當時大概參與了這件事情的幾名孩子垂下目光。
　　「夏綠蒂大人更在受洗當天被舊薇羅妮卡派的貴族擄走，羅潔梅茵大人為了救她，還身中劇毒沈睡了兩年時間。對此，夏綠蒂大人壹直感到心痛自責。自那之後，她不斷付出超過自己所能負荷的努力，只為了填補羅潔梅茵大人的空缺。」
　　娜塔莉說完，大家像是猛然驚覺，目光全集中到夏綠蒂身上。在場的三名領主候補生都曾是舊薇羅妮卡派的受害者。
　　「想想妳們舊薇羅妮卡派對領主壹族做過什麽，要是還對領主壹族的處置有所不滿、也不願付出努力通過首場考試的話，就算要依照慣例讓妳們連坐受罰，我們也是毫無所謂。妳們知道自己有多幸運嗎？想救妳們的只有領主壹族而已，認為不該打破慣例的貴族還是壓倒性占多數喔。」
　　伊格納茲惡狠狠地瞪向舊薇羅妮卡派的學生。他們都無力地低下頭去。
　　「……不是的。那是，唔，我們當然很感謝領主壹族的慈悲為懷。可是，如果真為我們著想的話，也請給我們的父親大人與母親大人壹條生路吧。」
　　跟家人分開太痛苦了──聽到被萊歐諾蕾捆起的壹年級生這麽吶喊，我不禁按住胸口，想要實現他的所有心願。與此同時，夏綠蒂站起來，藍色雙眼環顧眾人，鏗鏘有力地斷然說道：
　　「妳們的要求也太不合理了。犯了罪的明明是妳們的家人。既然確實犯下罪行，就應該接受制裁。只要沒有參與其中，就不會遭到處分。我們會對無辜的人伸出援手，但並不包括犯了罪的人。我們是不忍心讓沒有犯錯的孩子連坐受罰，才給了妳們活下去的機會。接下來該作出選擇的人不是我們，而是妳們。」
　　……嗚嗚，夏綠蒂好帥喔。感覺根本是她在保護我嘛。
　　明明我是姊姊，不應該是夏綠蒂來保護我，而是我該站到前面保護夏綠蒂他們才對，結果現在卻反過來了。
　　……再這樣下去不行。
　　我站起身，萊歐諾蕾隨即擔心地往我伸出手來。我按下她的手後，笑著對她說「沒關系的」，再轉向眾人。
　　「我能夠拯救的，不是妳們的家人，而是妳們的未來。倘若妳們因為這次的肅清行動而失去家人，今後就只能靠自己的力量活下去。屆時如果想要尋找新的庇護者，成績將是妳們強大的武器。我打從在神殿生活就壹直聆聽這樣的教誨，接受斐迪南大人的指導至今。」
　　斐迪南壹直跟我說，為了得到更好的環境，我要提升教養、用功讀書。也多虧了他的嚴格教育，我才沒有以平民身分被賓德瓦德伯爵殺死，現在還成了領主的養女。
　　「況且，如果最終妳們的家人是無辜的，或是只受到了輕微的處分，請試想到時候的情況吧。倘若因為妳們成績不佳，使得領地的整體成績大幅下滑，妳們還有臉面對家人嗎？難道他們不會問妳們，妳們並不相信家人是無辜的嗎？而且就算只受到輕微的處分，身為犯罪者的親人，往後還是得面對旁人冰冷的目光吧。但若想要工作養活家人，就需要有優秀的成績。」
　　舊薇羅妮卡派的孩子們全不知所措地面面相覷，馬提亞斯則是表情變得肅穆。
　　「羅潔梅茵大人，請慎防走漏風聲。雖說是為了艾倫菲斯特的成績，但我不贊成讓他們離開宿舍。督促他們讀書固然重要……」
　　「馬提亞斯，放心吧。剛才領地送來最新消息，說是肅清行動大致已經結束了。雖然之後還要再討論懲處的具體細節，但他們就算想趁著明天考試的時候送出消息，也已經沒有意義了。」
　　韋菲利特輕揮了揮手中的木板。所有人壹臉驚愕地扭頭看去。想不到竟然這麽快。齊爾維斯特他們是想速戰速決吧。
　　「看來肅清行動已經結束了。好了，請大家作出選擇吧。要現在開始讀書，通過明天的考試，還是就這麽被綁著送回領地。我會尊重妳們的選擇。」
　　把這些話說完，我便別開目光回到位置上，不再看舊薇羅妮卡派的孩子們。因為如果想取得斐迪南要求的成績，現在是分秒必爭。
　　「布倫希爾德、莉瑟蕾塔，妳們也回去繼續看書吧。妳們不是今年壹定要獲選為優秀者嗎？」
　　「是呀，今年可是絕佳的好機會。」
　　領主壹族的近侍們壹個個轉身回座，開始看書。馬提亞斯與勞倫斯隨即跟進。其他學生也默不作聲地開始讀書。舊薇羅妮卡派的孩子們互相偷看彼此的表情，壹個接著壹個地加入讀書行列。
　　「請解開我的束縛！我也要看書！」
　　最後只剩下壹個人還留在門前，就是被萊歐諾蕾以光帶綁起的那名少年。大家都開始看書後，他就像在砧板上彈跳的魚兒般不停掙紮。
　　「妳不是想回到在艾倫菲斯特的家人身邊嗎？」
　　「我的家人才沒有犯下罪行！我相信他們！」
　　萊歐諾蕾解開束縛後，他馬上抱著文具跑向壹年級生所在的桌子。