第四百壹十九章：在城堡的留守

　　「明天在境界門有艾倫菲斯特與亞倫斯伯罕共同舉辦的星結儀式，請各位做好萬全準備……將壹同前往的近侍們請在第壹鐘響後開始行動，菲裏妮妳們就慢慢來吧。」
　　壹天就要結束之際，我們會集結在近侍室裏確認隔天的行程。由於這次外出要在萊瑟岡古伯爵的宅邸留宿，所以是由身為親族的奧黛麗與萊歐諾蕾他們同行，我和其余幾人則在城堡留守。目前主人羅潔梅茵大人住在神殿，夜裏不必有人值班，首席侍從黎希達直接鎖上了房門。
　　翌日早晨，感覺到有人在走廊上走動的我張眼醒來。正如黎希達的吩咐，平常總是第二鐘快要響起前才開始行動的侍從們，現在就已經在忙碌張羅。手腳絕不能比大家慢。我馬上抱起見習文官的制服，前往準備室。
　　準備室是在城堡沒有自己侍從的中級與下級侍從們的共用空間。只要在大家做著準備的時候來這裏，就壹定有人在，可以請人幫自己穿衣服，但相對地也要幫忙屋裏的人。沒有半個人在的時候，也可以自掏腰包請下人幫自己穿戴衣物，但如今已經離家的我承受不起額外的開銷。
　　「菲裏妮，妳來我這邊吧。幫妳穿好後，我也要麻煩妳。」
　　「交給我吧。」
　　自從羅潔梅茵大人好心在北邊別館賜予我壹個房間後，到現在壹個季節過去了，為城堡的侍從穿起制服我已經是駕輕就熟。
　　換好衣服，我趕往侍從們吃飯的房間。布倫希爾德正好吃完早餐。
　　「哎呀，菲裏妮，妳又不壹同前往，怎麽不多睡壹會兒呢。」
　　已經換上騎獸服，做好出發準備的布倫希爾德看著我說。布倫希爾德雖是上級貴族，卻非常親切和善。「近侍若連這點事情也不會，可會讓主人羅潔梅茵大人蒙羞。」她還會這樣說著，仔細地為我說明貴族的各種規矩，也會不著痕跡地對我伸出援手。
　　「因為如果有我幫得上忙的地方，我想來幫忙，也想為大家送行。」
　　侍從住在城堡的時候，夥食都由宮廷廚師制作，因此盡管菜色沒有領主壹族那麽多，餐點卻也非常美味。用餐時，則由城堡的下人在旁服侍。有些人的儀態動作，與神殿的灰衣神官十分相似。
　　聽說若能有更多宮廷廚師，也能派去騎士宿舍為騎士們提供美味的餐點，只是廚師的栽培與招募似乎並不容易。在騎士宿舍生活的優蒂特還曾哀怨地說：「我也好想在北邊別館有間房間，而不是住在騎士宿舍。」
　　「此次遠行正好也是個機會，可以了解大小姐在城堡外頭是什麽模樣。同時妳們要記住，大小姐十分缺乏貴族的常識，所以侍奉她時要細心，別讓她在萊瑟岡古伯爵的宅邸裏做出失禮的舉動。」
　　黎希達叮囑完，奧黛麗、布倫希爾德、哈特姆特與萊歐諾蕾都點壹點頭，變出騎獸做好出發準備。周遭同樣在做準備的，還有領主壹族及其近侍們、新郎與他的家人，以及保護壹行人的騎士團。神殿那邊已經捎來奧多南茲，說他們出發了，那麽羅潔梅茵大人很快就會抵達吧。
　　「啊，羅潔梅茵大人到了……咦？」
　　我仰望天空，看見羅潔梅茵大人的騎獸變得前所未有的巨大，忍不住就這麽楞楞地睜大眼睛。
　　羅潔梅茵大人那好大、好大的騎獸降落後，出入口倏地打開，達穆爾抱著偌大的行李從中跳了下來。透過敞開的出入口，我看見騎獸裏頭坐著好幾名灰衣神官，還堆滿大量行李。
　　「我之前還在想，羅潔梅茵大人要怎麽把灰衣神官與神具載運到境界門去……原來騎獸可以變得這麽大啊。」
　　和我壹樣來為大家送行的優蒂特，此刻也壹臉茫然地望著羅潔梅茵大人的騎獸。我用力點頭同意。
　　「那麽出發吧。」
　　「壹路小心慢走。」
　　「麻煩妳們留守了。」
　　大群騎獸不約而同起飛出發，只有達穆爾往城堡走回來。達穆爾是下級騎士，這次也和我們壹樣負責留守。
　　「達穆爾，在神殿的工作辛苦了。今天似乎可以過得悠哉壹點了呢。」
　　「菲裏妮，妳接下來幾天也能放松歇息了吧。用不著再去神殿。」
　　身為見習文官，除了非出席不可的活動與會議以外，我每天都會去神殿。到了神殿以後，要練習飛蘇平琴、去神官長室幫忙、抄寫書籍、巡視孤兒院與工坊、與平民區的商人開會……遠比待在城堡時還要繁忙，但每天也有壹點壹點在進步的真實感。待在城堡，沒有人會指派這麽多工作給貴族院的壹年級生。
　　……更何況，那裏又有達穆爾在。
　　「但我在城堡這裏沒有什麽事情可做，反而覺得坐立難安呢。」
　　「這妳放心，我已經幫妳把戴肯弗爾格的書帶來了。羅潔梅茵大人要妳繼續抄寫書籍。」
　　原來羅潔梅茵大人還貼心地幫我安排好了工作。那麽達穆爾抱在懷裏的那包東西，裏頭就是戴肯弗爾格的書吧。
　　「達穆爾，等羅潔梅茵大人回來，妳馬上會去神殿執行護衛任務吧？到時候我也想去神殿……」
　　「不，從儀式回來以後，羅潔梅茵大人多半會先睡上幾天，所以在她身體狀況恢復之前，妳去神殿也沒用。」
　　……啊，我都忘記羅潔梅茵大人的身體有多麽虛弱了。
　　屆時雖然需要保護她的騎士，卻不需要見習文官。而且身邊的人如果在做事，羅潔梅茵大人也會勉強自己起來工作，反而會打擾到她休息。
　　我垮下肩膀後，達穆爾壹臉無可奈何地聳聳肩。
　　「等羅潔梅茵大人壹恢復，我會寄奧多南茲給妳，在那之前妳還是先待在城堡吧。」
　　「我知道了。請壹定要記得寄奧多南茲給我唷。」
　　「菲裏妮還真是認真。」達穆爾笑著說完，向我保證他壹定會寄。
　　隨後，達穆爾把戴肯弗爾格的貴重書籍交給黎希達與莉瑟蕾塔保管，便說：「我先回騎士宿舍壹趟。」然後變出騎獸，朝著騎士宿舍飛去。
　　……他說好會寄奧多南茲給我呢，真期待。
　　我開心地望著達穆爾遠去的背影，優蒂特忽然吃吃發笑，伸出指尖戳我的臉頰。
　　「菲裏妮真的很喜歡達穆爾呢。」
　　「……我又表現在臉上了嗎？」
　　我按住臉頰，優蒂特呵呵地笑了起來，用力點頭說：「明顯得不得了。」現在不僅優蒂特，連布倫希爾德和莉瑟蕾塔都察覺我的心意了。
　　「因為……真的很有魅力嘛。」
　　「達穆爾是救了菲裏妮的英雄嘛。他明明只是下級騎士，卻被拔擢為近侍，羅潔梅茵大人每次也都是找他壹同前往神殿，還以為他會因此得意忘形，想不到其實只是被羅潔梅茵大人使喚得團團轉的辛苦人。他雖然遲鈍但人不壞，我覺得菲裏妮可以勇敢采取行動喔。艾薇拉大人好像也說過，很難馬上幫他找到結婚對象。」
　　優蒂特和我分享了羅潔梅茵大人與達穆爾的對話。聽說艾薇拉大人曾說「很難馬上幫他找到對象」，達穆爾當時還消沈地表示：「所以我不可能結婚了嗎？」雖然對於想馬上成婚的達穆爾很過意不去，但我倒是忍不住期待，希望他能壹直等到我快成年為止。
　　「菲裏妮，妳只要拜托羅潔梅茵大人，相信可以得到時之女神德蕾梵庫亞的庇佑吧。」
　　「這麽厚臉皮的事情我才做不出來呢。而且要是聽到對象是我這樣的小孩子，達穆爾大概只會失望吧……」
　　……至少要等到我快成年的時候，應該也會有點希望吧。
　　「不然妳可以試著告白呀？」優蒂特壹臉等著看好戲地胡亂慫恿，我睨了她壹眼，搖搖頭邁開步伐，回到羅潔梅茵大人的房間，開始平常的生活。由於羅潔梅茵大人待在神殿的時間更長，所以即使她不在，依舊是平常的生活沒錯。
　　今天雖然多了送行這個行程，但用過早餐之後，通常侍從們都會拿著會面邀請函進行分類。這天，黎希達與莉瑟蕾塔壹樣在確認收到的會面邀請函。
　　「黎希達，舊薇羅妮卡派明明好壹陣子很少提出會面請求了，但這幾天是不是又突然變多了呢？」
　　「……說不定是發生了什麽事。我今天出去搜集壹下情報吧。」
　　聽著莉瑟蕾塔與黎希達的對話，我在旁邊抄寫戴肯弗爾格的書籍。由於這本書的用字與措辭都很古老又艱深，我抄寫的速度非常緩慢。羅潔梅茵大人竟然連這樣的書也能毫無阻礙地順暢閱讀，真是太了不起了。
　　她們將會面邀請函分類完畢時，達穆爾也從騎士宿舍回來了。
　　「接下來我將站在門邊負責守衛。」
　　「啊，達穆爾，我今天打算去拜訪友人搜集情報。但我還是在城堡裏頭，所以若有任何狀況，再寄奧多南茲通知我吧。還有，菲裏妮第三鐘要參加見習文官的活動。今天城堡裏頭有不少舊薇羅妮卡派的貴族，但芙蘿洛翠亞派的貴族大都不在，所以麻煩妳擔任她的護衛了。」
　　黎希達說明完，指示達穆爾跟在我身邊。聽見達穆爾答應，我壹顆心幾乎要飛起來。
　　……怎麽辦？我突然非常期待第三鐘響後的活動。
　　侍從們在整理完會面邀請函後，接著會打掃房間，所以這時候我不是回自己的房間讀書，就是參加騎士團的訓練。
　　今天因為大家都外出了，騎士團也只留下少許人力，而留下來的騎士們又大多都有守備任務，所以沒有安排訓練。我開始收拾筆墨，正準備要回房讀書時，莉瑟蕾塔微微擡起手來制止我。
　　「菲裏妮，妳今天不用離開沒關系，因為我打算刺繡完後再打掃。畢竟每次刺繡完，地上又會到處是細線嘛。」
　　黎希達做著準備要出去搜集情報時，莉瑟蕾塔也開始準備針線，要為休華茲與懷斯的服裝刺繡。莉瑟蕾塔的刺繡真的是精美又巧奪天工。
　　如果說安潔莉卡是外表與內在截然相反，那麽莉瑟蕾塔就是工作時與私底下判若兩人。工作時的莉瑟蕾塔總是乖巧自制，然而工作壹結束，她會馬上變成很愛說話的女孩子。由於她切換得實在太快，壹開始我還以為眼前的人不是莉瑟蕾塔。
　　……因為安潔莉卡根本都不會變啊。
　　「優蒂特，守門就交給達穆爾，妳也壹起來刺繡吧。妳以後也想在披風上刺繡吧？」
　　聽到莉瑟蕾塔的邀請，優蒂特交互往莉瑟蕾塔與達穆爾看了好幾眼。她臉上的表情明顯在說，她很想堅守崗位執行護衛任務，但也想請莉瑟蕾塔教自己刺繡。
　　「反正今天應該不會有人來訪，妳就去好好練習，才能為將來的丈夫刺繡吧？」
　　「……我才不要。我的目標是安潔莉卡。我要為自己刺繡，才不是為了某位男士。」
　　優蒂特最近對達穆爾的態度不再那麽尖銳帶刺，兩人還會經常拌嘴。總覺得他們的感情看來很好，讓我有些羨慕。
　　……都怪我自己顧慮太多，而且我也和中級貴族的優蒂特不壹樣，沒辦法輕松向達穆爾攀談……當然我也知道！優蒂特對達穆爾壹點那種感覺也沒有！可是，達穆爾這麽優秀出眾，誰知道她會不會哪天突然喜歡上他呢！
　　達穆爾藉由羅潔梅茵大人教的魔力壓縮法，魔力已成長到了先前還足以與中級貴族的布麗姬娣大人成婚。我如果不讓魔力也成長到那種地步，恐怕他根本不會把我列入考慮吧。雖然我很努力在壓縮魔力，卻也不禁埋怨起自己偏偏是魔力不高的下級貴族。
　　聽見第三鐘的鐘聲，我把抄寫用的筆墨收起來。今天的活動集結了在貴族院修完壹年級課程的見習文官，要告訴我們在城堡有哪些基本工作。我雖是羅潔梅茵大人的近侍，但因為仍不熟悉城堡的內部運作，所以被囑咐要去參加。
　　這天的行程要參觀文官們工作的地方，原本羅潔梅茵大人也非常想參加。羅潔梅茵大人雖是領主候補生，但聽說也打算修習文官課程。
　　……我如果再不努力壹點，羅潔梅茵大人這麽優秀，大家壹定會說我不配當她的近侍。
　　「菲裏妮，再不快點要遲到了。」
　　「我馬上過去。」
　　我與達穆爾壹起往本館移動。看到達穆爾還配合自己的步伐，我暗自沈浸在淡淡的幸福感中。不過，隨著踏出北邊別館，我感覺到自己臉上的笑容消失了。能與達穆爾壹起行動固然教人開心，但在本館裏頭行走時還是讓我有些緊張。我們雖是羅潔梅茵大人的近侍，但也因為是下級貴族，經常有人在背後說我們閑話。
　　神殿因為最好由已經成年的人陪同，所以羅潔梅茵大人每次都是指示達穆爾同行，而在熟悉的城堡則交由見習騎士們負責護衛。因此，別人經常說達穆爾是「因為不能帶上級騎士去神殿，才讓他留下來繼續當近侍的神殿專用騎士」。
　　而羅潔梅茵大人不僅拯救了康拉德，也賜予我房間，大家也常說我「是擅長利用聖女同情心的下級貴族」。壹開始每次聽到我總是想哭，但最近已經慢慢習慣了。當然感覺還是很不愉快，但達穆爾會安慰我：「這是因為羅潔梅茵大人納了菲裏妮為近侍，他們只是嫉妒妳。」也會教我怎麽別把那些話放心上。
　　……達穆爾真的很溫柔又充滿魅力吧？
　　這天得參加導覽活動的見習文官只有幾人而已。壹年級的見習文官就只有我與羅德裏希，再加上去年沒能參加的兩名二年級生。羅潔梅茵大人是領主候補生，即便本人認為自己也是見習文官，但並不會把她算進來。由於壹起在貴族院宿舍生活了整個冬季，今天來的人都是熟面孔，有助於我不那麽緊張，這點讓我十分高興。
　　「羅德裏希。」
　　「啊，菲裏妮！」
　　羅德裏希是絞盡腦汁正在創作故事的見習文官。在羅潔梅茵大人沈睡那段期間，明明我們兩人像在比賽似地拚命寫下故事，卻只有我被招攬為近侍，所以我對他總是感到有些歉疚。倘若羅德裏希家不是舊薇羅妮卡派，那麽當時會是中級貴族的羅德裏希成為近侍，而不是下級貴族的我吧。
　　「趁現在還沒有其他人來，太好了。」
　　羅德裏希壹邊左右張望四周，壹邊從自己的隨身行囊裏拿出壹封信。
　　「……菲裏妮，這、這個給妳。妳回去以後壹定要馬上看喔！」
　　羅德裏希忽然壹臉緊張地把信遞給我，我不由得看著信，再看向達穆爾。雖然羅德裏希說「沒有其他人」，但他完全沒註意到在我旁邊的達穆爾嗎？
　　送出信後大概是如釋重負，羅德裏希整個人放松下來，喃喃地說：「趕上了。」然而，我卻只想抱頭尖叫。
　　……請不要偏偏在達穆爾面前送信給我啊！
　　達穆爾低頭往信看來，咕噥著說：「情書啊。羅德裏希是中級貴族吧？這可是提升階級的寶貴機會，最好牢牢把握喔。」說完，他滿懷懊悔地重重嘆氣。
　　我把信收起來不讓達穆爾看見，自己也嘆了口氣。每當聽到達穆爾對布麗姬娣大人還有留戀，並且再次體認到他果然完全沒把我視為是可能對象時，被迫面對這樣的現實，我總是感到非常難過。
　　很快地二年級的見習文官也來了，壹位名為坎托納的文官開始為我們介紹本館。我抱著沈重的心情在本館裏移動，但也不忘做筆記，以便之後可以把導覽內容轉述給羅潔梅茵大人聽。
　　參加完活動，回到北邊別館時，優蒂特突然對我露出了擔心神色。
　　「菲裏妮，妳的臉色很難看呢。該不會是達穆爾對妳做了什麽吧？」
　　「慢著，優蒂特！為什麽突然牽扯到我身上！？」
　　「因為我想不到其他可能性了啊。」優蒂特斬釘截鐵說道。
　　「咦？達穆爾，妳對菲裏妮做了什麽嗎？難不成是很過分的事情……」連莉瑟蕾塔也開始指責達穆爾，他急忙搖頭否認。
　　「妳們誤會了！剛才壹年級的見習文官羅德裏希給了她情書，應該是因為這件事吧。跟我沒有關系。」
　　「……果然有關系嘛。」
　　「達穆爾，為何那個當下妳沒有阻止羅德裏希呢？」
　　「呃，為什麽我得阻止不可？這簡直莫名其妙。」
　　「達穆爾，妳就是因為這麽遲鈍，才結交不到戀人唷。」
　　「唔！」
　　我轉過身沒理會鬥嘴得十分開心的三人，回到自己房間，打開羅德裏希的信。因為我覺得最好盡快回信。
　　……咦！？
　　然而壹看完信，我卻覺得自己的血液仿佛要凝結了。因為羅德裏希的信並不是情書，而是要告訴我有人在策劃襲擊行動。
　　第壹張信上的字跡很陌生，寫著有人計畫要襲擊先往境界門出發，準備星結儀式的神殿組人馬。但寫的人說他只是聽到只字片語，沒有證據能證明這是否屬實。他說自己曾聽到「如果那位大人希望的話」，所以還不曉得這個計畫是否會付諸實行，但還是希望我們能采取對策。
　　第二張信是羅德裏希的筆跡，說明了拿信給我的來龍去脈。據說是格拉罕子爵的兒子馬提亞斯在得知了襲擊計畫後，雖然多次向羅潔梅茵大人提出了會面請求，卻因為他屬於舊薇羅妮卡派，始終沒能得到會面許可。那麽在舊薇羅妮卡派的孩子們中，誰會有辦法能接近羅潔梅茵大人？於是他們在討論過後，把送信這項重責大任托付給了羅德裏希。因為羅德裏希在出席見習文官的活動時，很可能可以遇見我。
　　他們在貴族院的時候曾說過，即便隸屬舊薇羅妮卡派，也想為羅潔梅茵大人盡份心力，想必他們也正努力這麽做吧。我緊捏著信，立即沖進羅潔梅茵大人的寢室。
　　「達穆爾、優蒂特！請妳們快去保護羅潔梅茵大人！」
　　我出示手上的信後，大家壹致臉色丕變。達穆爾馬上向黎希達送去奧多南茲，拜托她說：「有人策劃襲擊。請盡速向波尼法狄斯大人請求會面。」同時也因為事態緊急，他直接跳過了規定程序，也向波尼法狄斯大人寄去奧多南茲。
　　黎希達還沒回覆，帶著波尼法狄斯大人回覆的奧多南茲率先飛了回來。
　　「妳馬上過來！」
　　同意會面的回覆非常簡潔，但達穆爾沒聽完三次就抓起羅德裏希的信，囑咐優蒂特留守後沖出房間。
　　……拜托壹定要趕上。
　　「羅潔梅茵大人……」
　　希望羅潔梅茵大人不要再次遇到危險──我、優蒂特還有莉瑟蕾塔如此祈求著，吃完了盡管美味卻食不知味的午餐。
　　用完午餐過了壹陣子後，達穆爾與黎希達回來了。兩人臉上都是仿佛卸下了胸口大石的安心表情。
　　「羅潔梅茵大人平安無事嗎！？」
　　「嗯，似乎成功防止了敵襲。」
　　聽說波尼法狄斯大人使用了領主聯絡基貝用的魔導具，直接向萊瑟岡古伯爵告知了這起敵襲計畫。由於剛好在用完午餐之際取得聯絡，那時羅潔梅茵大人尚未出發。
　　這次也因為提供情報的人是馬提亞斯，他們大概能夠猜到敵人會從哪邊發動攻擊，騎士們都嚴加戒備之後，不知對方是否發現了襲擊計畫已經走漏風聲，最終羅潔梅茵大人帶領著的神殿組人馬平安地抵達了境界門。
　　「波尼法狄斯大人還說孩子們這次立下了大功呢。羅潔梅茵大人先前那般費心，想讓貴族院的學生們團結起來，如今我確實能感覺到有股力量正在萌芽。相信不遠的將來，孩子們這股團結的力量也能打動大人吧。」
　　黎希達感慨說道，開心得雙眼都瞇了起來，我也非常開心。
　　幸好襲擊計畫能以未遂告終，也幸好羅潔梅茵大人平安無事，我為此高興不已。達穆爾也似乎終於安下心來，放松緊繃的肩膀，然後看著我咧嘴壹笑。
　　「不過菲裏妮，還真是可惜啊。」
　　「咦？」
　　「結果不是妳期待的情書吧？」
　　聽見這句話，我感到眼前壹陣發黑。明明我壹直在擔心羅潔梅茵大人的安危，達穆爾卻以為我是個在這種緊急情況下，還會難過自己沒收到情書的小孩子嗎？我泫然欲泣地仰頭看向達穆爾，他立刻面露驚慌地搖手。
　　「妳、妳也用不著哭吧？呃，像菲裏妮這樣的好女孩，以後壹定還會有更多良緣，再收到壹、兩封情書也不是問題喔。」
　　……不對！
　　我看見優蒂特與莉瑟蕾塔都在達穆爾身後無言以對地嘆氣。畢竟達穆爾不知道我的心意，其實也是以他的方式在擔心我吧。因為他溫柔又善良。雖然完全搞錯了方向。
　　……事到如今，乾脆就說出來吧？我可以不必再忍耐，直接說出來了吧？
　　我緊緊握拳，鼓足全身的力氣瞪向達穆爾。雖然被優蒂特瞪已經是家常便飯，但多半沒想到連我也會瞪他吧。達穆爾明顯慌了手腳。我筆直註視著不知所措的達穆爾，先是用力吸壹口氣，然後開口說了。
　　「達穆爾，妳最好壹直到我成年為止，都結交不到戀人也結不了婚吧！」
　　「等、等壹下。菲裏妮，妳這麽說也太過分了吧！」
　　「這只是我的壹點小小心願，並不過分。」
　　「妳這心願太殘忍了！」
　　看著臉色大變的達穆爾，優蒂特與莉瑟蕾塔吃吃笑了起來。對於達穆爾絲毫沒聽出我隱含在其中的心意，我半是安心半是失落，也跟著兩人壹起笑了。
　　……下次不如去請艾薇拉大人支持我的這份心意吧？