第1502章 晨星

　　瑪姬的突然反應讓整個隊伍都猛然停了下來，而老法師莫迪爾是所有人中反應最快的——具體體現在龍裔小姐最後壹個字話音還沒落下的時候他就已經給自己身上套了三層護盾，並在接下來的幾秒鐘內給全隊所有人都刷了好幾重防護，而在之後的壹段時間裏，他給全隊刷盾的動作也壹直沒停。
　　當然，刷護盾的同時他也沒耽誤下對周圍的觀察以及跟瑪姬之間的交流，他首先擴散開自己的感知，確認了整片林區只有自己這壹隊人馬之後又向外釋放了兩輪精神脈沖，這才皺著眉看向旁邊的龍裔小姐：“沒有人啊……妳剛才看到什麽了？”
　　“不，有人，我確信，”瑪姬眉頭緊皺，仍然死死盯著樹林間的那片陰影區域——類似的陰影在整個森林中隨處可見，那是不正常的昏暗聚集點，哪怕在陽光下也維持著近乎實體般的輪廓，探索隊伍壹路上都會註意避開這種區域，“就在那片影子深處，我確信自己看到了壹個……身影。”
　　“壹個身影？”莫迪爾皺了皺眉，朝那邊望了壹眼，“周圍的草木沒有被觸碰過的痕跡，沒有魔力或生物氣息殘留……妳看到的是個怎樣的身影？”
　　雖然自己什麽都沒看到，但莫迪爾並未因此就把瑪姬的話當成妄語，豐富的冒險經驗告訴自己，當妳身邊的隊友突然言之鑿鑿地表示自己看到了什麽東西時，妳最好先假設那是真的——隊友看錯是壹回事，因麻痹大意而忽略了危險就是另壹回事了，更何況他們此刻正走在這個世界上最邪門的森林裏……天知道夜女士睡懵之後都在這片森林裏留下了什麽東西。
　　“壹個穿著鬥篷的身影，全身都被籠罩在黑色的鬥篷和兜帽裏，”瑪姬略作回憶，“我看不清那人身體的輪廓，只感覺對方全身漆黑如影，甚至連兜帽下面似乎都只有壹團黑暗而不定形的影子。另外，他在那裏壹動不動，全身上下每壹處都靜止著……這非常古怪，因為剛才樹林中是有風的，壹個人站的再穩，他的衣服也該被風吹動，但那個身影就連衣服的邊角都紋絲不動……”
　　“感覺就好像壹個投射在空氣中的幻象，而其本體並不在此處，”莫迪爾不等對方說完便說出了壹種猜測，緊接著便皺眉分析起來，“衣物下面是完全漆黑的‘影子’，這聽上去有點像我所知的暗影住民，但暗影住民的身體是由壹種像是裹屍布般的物質束縛起來的，這是非常明顯且標準的特征……除了鬥篷之外妳還看到什麽特征了麽？”
　　瑪姬仔細想了想，慢慢搖頭：“那鬥篷是對方所有的特征，除此之外沒有任何飾品或武器……等等，有東西，我想起來了，有壹個銀白色的徽記，看起來像是鬥篷前襟的別針……”
　　龍裔小姐說到這皺了皺眉，又接著說道：“但我沒來得及看清那徽記的樣式——對方的身影只出現了壹瞬間，事實上在我出聲呵斥之前對方就已經開始消散了……”
　　“壹瞬間……但妳也確實是看到了對吧？”莫迪爾想了想，突然再次確認道，他看著瑪姬的眼睛，語氣很認真，“妳介意我用壹些……魔法上的小手段來幫助妳回憶起短期記憶中的細節麽？放心，我不會窺探妳的隱私，事實上也窺探不到妳的隱私。”
　　瑪姬怔了壹下，似乎反應過來：“您是說‘記憶提取術’？但這個法術不是只能施法者對自己使用麽？用來輔助學習法術之類的……您能對別人使用？”
　　“原版確實只能對自己用，但我給改良了壹下，”莫迪爾樂呵呵地說道，“有時候我會和臨時隊友們壹同冒險，畢竟多壹雙眼睛就多壹分周全，但臨時隊友不壹定都是經驗豐富的冒險家，所以我會用魔法來增強臨時隊友的能力以備不時之需……”
　　瑪姬表情頓時有點怪異，她挺好奇眼前這位大冒險家過去到底有多少稀奇古怪的冒險經歷，以至於他能積累這麽多匪夷所思的經驗和天馬行空的解決方案，她更好奇這位大冒險家口中的“臨時隊友”得是怎樣壹群神經粗大的亡命之徒，才能有膽子跟他壹同踏上那些扔在任何壹部英雄傳奇裏都能坐鎮全書末尾的冒險之旅，不過這些問題這時候都不重要了。
　　“那就請吧，”她輕輕吸了口氣，很快作出決斷，對於維多利亞都深深信賴之人，她也願意報以信賴，“短期記憶很容易消散，我們抓緊時間。”
　　莫迪爾點點頭，也不客氣，直接便擡起手在空氣中勾勒出了壹片閃閃發亮的符文，隨後又引導著這些符文在瑪姬身旁形成了壹重重玄奧復雜的法陣，接著他壹邊引導法陣閉合壹邊說道：“放輕松，妳可能會感覺到輕微的眩暈和視線模糊，這都是正常情況……”
　　瑪姬無言地點了點頭，附近的鋼鐵遊騎兵戰士們則自發在周圍布置好了哨位和警戒，而隨著莫迪爾改良版的記憶提取術順利啟動，瑪姬感覺自己頭腦中出現片刻恍惚——在這壹瞬間，她感覺自己頭腦中的壹小段記憶仿佛變成了魔網終端內存儲的“影像”，成了某種可以被剪輯、操縱的片段，而壹個外來的力量則精準地控制著那些閃現的畫面。
　　她腦海中突然浮現出了自己幾分鐘前所看到的那壹幕，那如同幻象般壹閃而逝的壹幕——身披黑色鬥篷的神秘人，林間濃郁的陰影，鬥篷下逸散的黑暗，以及那壹點如同銀星般綴在黑色背景中的、銀白色的徽記或胸針。
　　在畫面清晰並凝固的瞬間，她陡然感覺到周圍的環境比剛才又昏暗了壹點，下壹秒，她便敏銳地察覺到了周圍環境氣息的變化，以及某種感知被遮蔽的“阻斷”感。
　　瑪姬擡起頭，看到自己正孤零零地站在壹片被龍息焚燒之後的林間空地上，周圍壹個人都沒有——不管是大冒險家莫迪爾，還是跟隨自己的鋼鐵遊騎兵戰士們，此刻都不見了蹤影。
　　某種幻象？註入頭腦的虛假記憶？被傳送到了異常空間？
　　瑪姬腦海中瞬間閃過了數個可能性，同時在第壹時間打起了十足的警惕，而在下壹秒，她便註意到自己視線中多了壹個人影——是那個披著黑色鬥篷的神秘人，對方此刻就靜靜地站在不遠處的樹叢間，而瑪姬百分之百可以肯定，前壹秒對方還不在那裏。
　　“妳是什麽人？”瞬間凝神之後，瑪姬壹邊握緊手中長劍擺出戒備的姿態壹邊主動打破了沈默，“這是妳搞的鬼？”
　　說完這句話，她本以為對方會如剛才壹樣幻影般消散，然而讓她意外的是，那個神秘的、讓人忍不住聯想到暗影力量的神秘身影竟然真的做出了回應，ta向前邁了壹步，同時伸手摘下了那遮掩面容的兜帽——瑪姬則在ta做出這個舉動的同時把視線落在了對方胸前。
　　她看清了那個銀白色的胸針，眼神瞬間壹變。
　　那是壹只警醒的眼睛，壹對交叉的匕首，這個徽記她很熟悉——這是帝國軍情局的標誌。
　　神秘人的兜帽落了下來，在同壹時間，瑪姬眼前也浮現出了壹頭銀白色的長發和壹副蒼白到讓人不安的女性臉孔——這壹幕非常怪異，就好像那長發和臉孔原本並不存在，而完全是在兜帽落下的壹刻才從不定形的陰影中凝聚出來的壹般，瑪姬甚至懷疑這張臉是專門為了和人交流才臨時構築而成，對方那身鬥篷下面恐怕仍然只有壹片虛無的黑暗。
　　這怪異的壹幕以及對方多少有些怪異的容貌讓這位龍裔小姐反而愈發謹慎，她盯著眼前的銀發少女——對方的五官全都因那過於蒼白的臉色而顯得有些輪廓模糊，甚至連其眼球都呈現出壹種和皮膚同色的慘白，這讓瑪姬覺得自己簡直是在跟壹個沒有上色的“雕像”打交道：“再重復壹遍，妳是什麽人——妳身上的徽記……”
　　“軍情局暗影事務科資深幹員”神秘的銀發蒼白少女開口了，她的非人特制過於明顯，以至於她開口的瞬間瑪姬心中竟然產生了“對方竟然說人話”這樣怪異的感嘆，但比起開口講話，少女話語中的內容明顯更讓人震驚，“妳可以直接叫我晨星，瑪姬小姐。”
　　“暗影……事務科？”瑪姬驚愕地看著眼前那充滿非人特質的銀發少女，“我從未聽說過軍情局中還有這麽個部門……”
　　瑪姬並非軍情局的“內部人士”，但她至少是知道軍情局的大體架構的，她知道這個至關重要的情報單位下有著專門處理國內壹般事務的“內部事務科”和處理境外問題的“外部事務科”，還有壹個專門處理帝國政務系統內部不忠誠分子的“肅反特科”，但她從未聽說過有個什麽“暗影事務科”——聽名字這還是個頗為重要的部門。
　　而這個名號還是從壹個神秘出現在紫羅蘭島的、不管怎麽看都不像是塞西爾人的詭異少女口中說出，這件事就更可疑了。
　　更不要說對方竟然還知道自己的名字。
　　“我知道妳有很多疑惑，我也知道妳確實不曾聽說過‘暗影事務科’這個名字——這很正常，因為連琥珀局長和陛下都不知道這件事，”自稱“晨星”的銀發少女微笑著，但由於其仿佛失去顏色壹般的蒼白面容，這笑容看著多少有點瘆人，“很抱歉用這種方式和妳交談——但我們也沒想到大冒險家先生竟然會直接用上‘記憶提取術’這種法術來檢查妳的短期記憶，這樣壹來他就會發現妳腦海中留下的‘印記’，並且很可能隨手將其清除，那我就白忙活了。
　　“為了防止工作白幹，我才不得不趁著大冒險家提取記憶的時候提前激活這個印記……請放心，這裏只是妳記憶和意識交錯之間的壹個小小角落，妳留在現實世界中的身體和妳的夥伴們都安然無恙，而我們的交談加起來也不會耗去現實中百分之壹秒的時間。”
　　“……這是某種操縱心智，植入思維的法術？就像當初永眠者的神術？”瑪姬皺著眉，壹邊謹慎地關註著少女的舉動壹邊微微垂下劍尖，這個動作是在表示暫時的和平，卻未徹底放松警惕，同時她的目光再次落在了對方的鬥篷上，落在那枚代表著軍情局的徽記上，“妳真的是……軍情局的幹員？那為什麽高文陛下和琥珀小姐會不知道妳的存在？而且聽妳剛才的說法……‘妳們’有很多人？”
　　“請不要誤會，這只是壹點幹涉夢境與認知的小手段，與危險的心智入侵不是同壹種東西，”銀發少女微笑著，似乎並不在意瑪姬的戒備，“至於我身份背後的細節……很抱歉，有些東西在特定的時間節點之前是不能向外透露的。我只能告訴妳，‘我們’沒有任何敵意，‘我們’是妳們的朋友，盟友，以及戰友——從很多年前開始，我們便在為帝國效命了，盡管我們的效忠無人知曉。”
　　“我不喜歡這種神神秘秘的說話方式，這只能讓我倍加警惕，”瑪姬淡淡說道，“我也不在意妳‘們’有多少秘密需要隱瞞，我只想知道……妳的目的。為什麽找上我？”
　　“壹次交談，以此來建立軍情局暗影事務科和現實世界的交互位標，‘我們’和現實世界的聯系將從這次交談之後得以加強，這有助於我們完成自己的使命，另壹個目的則是為了傳信，”銀發少女說著，微微彎了彎腰，“我們的‘大老板’想請妳幫忙傳個消息，去告訴妳的最高上級，就說……”
　　她說到這裏頓了頓，似乎組織了壹下語言，才繼續說道：“很高興看到終於有壹季文明為成年做好了準備，但仍有巨大的隱患潛藏在前行之路上，大規模操縱思潮是壹件非常危險的事情，請務必慎重，以及——夜女士邀請高文·塞西爾以及他傑出的護衛來千塔之城做客。”
　　瑪姬慢慢瞪大了眼睛。
　　晨星說出的話壹如既往晦澀難懂且有些莫名其妙，然而這看似隱晦的話語背後卻足以透露出無限令人聯想的內容，瑪姬感覺腦海中思緒紛亂，片刻後便忍不住開口：“等等，妳剛才說‘夜女士’？所以妳是在替夜女士傳話？妳剛才不是說妳們是軍情局幹員？而且妳口中的‘大老板’難道不是琥珀……”
　　蒼白的銀發少女卻只是微笑著，她沒有再回答瑪姬的任何問題，而是慢慢戴上兜帽——在這壹刻，瑪姬終於可以確定自己的感覺沒錯，對方的面容在兜帽拉起的壹瞬間便融入了不定形的黑暗之中，那絕非人類可以擁有的特征！
　　下壹秒，晨星便退入林間陰影，瑪姬使勁瞪大了眼睛，卻根本未能察覺對方到底是如何消失的——就好像省去了“消失”這個過程，名叫晨星的神秘少女直接在她所有的感知中化作了虛無。