第六百七十八章 琥珀

　　

　　聽到皮特曼的話，琥珀下意識地看了高文壹眼，後者便主動說道：“我可以回避——如果妳不想讓旁人聽到的話。”

　　“不，我不在意，”琥珀搖了搖頭，“妳腦子好使，而且總會有出人意料的見地，我想讓妳也在場，而且這本筆記……妳也可以看看。”

　　高文默默地看了琥珀壹眼，沒有推脫，只是微微點頭。

　　噴泉旁並不適合挖掘這些隱秘的回憶，三人離開了過於熱鬧的庭院，在白銀堡壹層的壹間休息室內，琥珀鄭重其事地將那本筆記放在了桌上，當著高文和皮特曼的面，小心翼翼地打開了它那破舊脆弱的封面。

　　內頁上沒有任何花紋和紋章，沒有這個時代大多數貴族手寫書籍裏常見的各類紋飾，在那張泛黃的紙上，只寫著簡簡單單的壹句話：“給我的女兒——希望當妳看到它的時候，妳已經快樂且安全地長大。”

　　“廢話還是那麽多……”琥珀抿了抿嘴唇，手上的動作卻比剛才更加小心，慢慢翻開了第壹頁。

　　這是壹本日記，壹本在特殊情況下寫就的日記：“……進入暗影要塞的第三天。

　　“作為壹名皇家影衛，我不應該在執行機密任務的過程中留下任何文字性的資料，這是違反保密規則的行為，但眼下的情況特殊，我可能無法安全脫離這裏，為給後來人留下警告和經驗，我決定將我此行的壹部分內容記錄下來。

　　“我的名字是薩裏？？倫道夫，壹名皇家影衛，我奉命來到南境的黑暗山脈，在這片被人神共棄的土地上尋找古代的遺產。

　　“我很不幸地被困在這個叫做‘暗影要塞’的地方，我相信這裏就是古代遺產埋藏之地……

　　“……根據提前掌握的情報，暗影要塞並非位於我們所熟知的現實世界，它是古代剛鐸帝國通過高超的失落技術，在暗影界中開辟出的壹片領地，它漂浮在現世之外，但也沒有和暗影界建立穩定的連接，它是壹個遊離的空間，只有通過特定的大門和儀式才能進入其中……

　　“我的情報有壹部分是正確的，黑暗山脈中確實存在壹個通往暗影要塞的空間節點，我在這個節點啟動儀式，成功進入了這裏，但情報錯誤之處在於，開啟大門所用的‘暗影璽戒’是壹次性的——或者說，我找不到給它重新充能的辦法。

　　“國王陛下將他手中的兩枚戒指之壹給了我，很顯然，他也沒想到這戒指在開啟暗影要塞的時候只能用壹次。”

　　僅僅看了這麽幾段，琥珀便忍不住擡起頭來，和同樣擡頭的高文面面相覷。

　　“暗影璽戒……”琥珀下意識地握住了掛在自己脖子上的壹根細鏈，有兩個造型古樸的指環正掛在那項鏈上，其中壹個仍有魔法光輝，另壹個卻黯淡無光。

　　留有魔法光輝的那枚戒指是從弗朗西斯二世手中得到的，黯淡無光的戒指則是琥珀從小攜帶，現在，這兩枚戒指的來歷終於都有了解釋。

　　她低下頭，繼續看著那日記後續的內容：

　　“……盡管被困其中，我仍不得不贊嘆古剛鐸帝國高超的技術。暗影要塞是個令人難以想象的地方——包括進入要塞的過程都是不可思議的。我站在黑暗山脈正確的魔力交匯處，只需為指環註入魔力，就能在正常的時空中打開壹道通往暗影界的大門，我懷疑指環在這個過程中只是發出了信號，真正的開門過程是由暗影要塞的某種設施完成的，但我到現在還未找到線索……

　　“……這座宏偉的建築物用某種人造材質鑄成，比巖石更加堅固，它漂浮在壹片虛無中，周圍沒有任何陸地相連。這裏的天空中沒有任何發光的天體，這壹點與暗影領域的專著所描述的場景相壹致……

　　“我現在的位置應該是在這座古代設施的前庭，我可以看到有壹扇大門，大門外面卻是純粹的虛無黑暗，這讓人難免懷疑這扇門出現的意義——但我在大門前範圍有限的平臺上發現了壹些古怪的立柱，我懷疑它們是用來固定某種交通工具，或者用來固定某種能夠在暗影界穿行的坐騎，古代的剛鐸人或許有能力在那片虛無黑暗中深入探索，畢竟他們可是無所不能的剛鐸人……

　　“庭院的另壹頭是建築物的主體，壹個龐大的宮殿或堡壘。我已經探索了它入口的壹小片地方，它的規模令我震驚，那裏面有著無數的走廊和房間，還有空蕩蕩的大廳和倉庫……我無法想象當初有多少人在這座位於異空間的設施裏工作和生活……它的規模是如此之大，以至於我懷疑很多人可以在這裏生活壹輩子，如果有新生兒誕生在這裏面，只要無人對其灌輸正確的知識，他恐怕甚至會不知道外面世界的存在……

　　“啊，我豐富的聯想能力只能用來解悶，並不能讓我從這個該死的地方出去。”

　　琥珀翻動著紙頁，安靜的休息室中壹時間只剩下了紙張翻動的聲音，以及三個人平緩的呼吸聲。

　　“……被困的第四天。

　　“我在之前的三天內壹直思考是否應該深入探索要塞的更深處，這可能意味著額外的風險：古代設施內的防衛機制可能還在產生作用，更可能有沈睡的遺跡守衛會被我驚醒。

　　“據說紫羅蘭王國的魔偶衛兵能在主人死後持續運轉六百年，那些傳說中的剛鐸鐵人士兵恐怕能運轉更久……

　　“但我或許應該冒壹些風險——我已經在庭院和外部回廊找了三天，這裏並沒有能夠開啟空間門的裝置，而我的食物和飲水都已經到了非常危險的境地，在渴死餓死和被古代守衛砍下腦袋之間，後者或許較為仁慈壹些。

　　“我要進入內部回廊了。

　　“……第六天，仍然被困。

　　“這該死的要塞，為什麽會大到這種程度！！它到底有多少回廊，有多少房間，有多少大廳！剛鐸人是把壹座城市的人都扔進了暗影界麽？

　　“剛鐸帝國的技術是多麽高超啊，他們能在暗影界中建造這樣的壹座要塞，他們能讓成千上萬的人在這異空間中長期生活，而我，壹個來自千百年後的皇家影衛，在這座古代設施中卻只能到處亂鉆，找不出壹點頭緒，這實在是很諷刺的壹件事情。

　　“順便說壹句，我的水喝完了，食物也已經耗盡。

　　“第七天，我發現了壹個空蕩蕩的房間，這裏以前可能是某種研究設施，我看到壹些留有符文的平臺和看不出作用的管道、容器，令人遺憾的是，所有的管道和容器中都沒有水。

　　“我必須開始考慮後事了。

　　“第八天，今天的關鍵詞是苔蘚。

　　“是的，苔蘚！在這與世隔絕了千百年的要塞中，竟然有苔蘚！在暗影界這種地方，竟然有苔蘚！

　　“它們生長在壹個像是實驗室的房間中，這裏有很多固定在地上的大型管狀容器，容器都是空的，但其中壹個容器的外壁以及附近的墻面、地面上長滿了這種可愛的小植物。就和暗影界裏的其他事物壹樣，這些苔蘚也呈現出灰黑色，以至於我壹開始差點把它們和普通的汙跡弄混，謝天謝地，我在這個房間裏多停留了壹小會……

　　“苔蘚的出現意味著潮濕，潮濕就意味著水。

　　“苔蘚的味道有些發苦，還有壹種怪異的、仿佛膠質的口感，它們對我的健康可能沒什麽好處，但我顧不了那麽多，沒有這些苔蘚，我在幾天內恐怕就永遠不用在意自己的健康問題了。

　　“苔蘚讓我恢復了壹些體力，它們蘊含的水分也足夠鼓舞我的精神，但這點水分顯然不足以維持長期生存。我收集了附近壹根管道上的所有苔蘚，把汁液都榨出來裝進了水壺，我要帶著這小小的給養，以這個房間為中心，開始探索周圍的房間。

　　“第九天，我沒有找到水，但我……看到了人影！

　　“我無法用文字記錄自己那壹刻的震驚，我看到了人影，但人影從房間的角落壹閃而過……我不確定那是不是真的。

　　“難道那些苔蘚含有致幻成分？但我必須依靠它們來維持生存……

　　“第十天，我找到了水！在壹個像是多人用餐的地方，其中壹根管道竟然還能流出水來！而且是清水！我想我可以在這裏活很久了！

　　“這些清水的出現，是不是意味著這裏的某種凈化裝置還在運行？是否還有更多的裝置在運行著？”

　　琥珀認認真真地看著這上面的每壹行文字記錄，不自覺地咬著自己的嘴唇，仿佛親眼看著自己的養父在那樣壹座與世隔絕的古代要塞中艱難探索，維持生存，在看到薩裏？？倫道夫找到水源之後，她忍不住輕聲呼了口氣：“他可能找到了壹個還能用的食堂……”

　　高文在旁邊微微點頭，同時低聲說道：“我更好奇他看到的人影是什麽。”

　　“他在這裏提到了——”琥珀翻過壹頁，掃過壹眼之後指著上面的內容：“……我再次看到了人影，而且不止壹個，這次我可以確認，那不是幻覺，但接下來發生的事情讓我更加錯愕和困惑。

　　“那些人影是‘暗影住民’。

　　“他們和專著中記述的壹樣，仿佛幽靈般沒有形體，被某種破爛的‘裹屍布’包裹成了人形，他們在暗影界中穿梭自如，而且顯然註意到了我這個闖入的不速之客。

　　“我做好了戰鬥的準備，但戰鬥並未發生——所有學術記載都說暗影住民會攻擊所有闖入暗影界的物質生物，然而那些暗影住民卻只是冷漠地註視著我，我可以肯定他們是在註視，雖然那些‘裹屍布’裏面只有空洞的黑暗……

　　“令人難以忍受的對峙之後，暗影住民都離開了，我們之間沒有任何交流。

　　“我完全搞不清楚發生了什麽。”

　　琥珀皺了皺眉，她也覺得自己養父所遇到的那些暗影住民有些古怪，但卻沒辦法做出解釋，只好把這些疑問壓在心裏，繼續向下看去——

　　在新的壹頁，薩裏？？倫道夫的文字繼續記錄著他在暗影要塞中的經歷：“……第十四天，我發現了壹個房間，這個房間裏的某些裝置……還在運行。

　　“我難以準確描述我所看到的東西，那些東西實在是超出了我的知識範疇——在壹根巨大的支柱周圍，我看到大量淡黃色半透明的卵狀容器被固定在壹個個支架上，那些卵狀容器的尺寸大概相當於壹頭成年的牛……

　　“有很多管道從那個大型支柱內延伸出來，連接到周圍的卵狀容器上。

　　“幾乎所有的容器都是壞的，破裂，歪斜，掉落在地上，裏面的內容物都已經幹涸，而在那些損壞的容器裏面，我看到了很多小小的屍骨。

　　“這令我不寒而栗——作為壹名皇家影衛，我見到過很多淒慘的景象，見到過很多死亡場景，但那些容器中的小小屍骨，比我所見過的那些景象都要詭異恐怖，這讓我不禁懷疑，當年的剛鐸人到底在這裏做些什麽？

　　“我帶著震驚和緊張檢查了這個房間，然後發現了她。

　　“唯壹壹個完整的容器，唯壹壹個還活著的個體。

　　“她蜷縮在某種液體裏，漂浮在半透明的水晶容器中，這壹切看上去就像壹枚琥珀。

　　“我無法形容自己這壹刻的心情，而更讓我手足無措的，是這些水晶容器與任務中所描述的目標物品完全壹致，這意味著……容器裏的‘東西’，就是我要帶回去的‘古代遺產’。

　　“我的任務可以完成了，但前提是我必須想辦法出去，而且還要帶著這個讓人無從下手的容器出去——如果貿然打開它，裏面的小女孩會不會直接死掉？這是件很棘手的事情。”

　　琥珀的眼睛死死盯著眼前的紙頁，哪怕她已經看完了這壹頁的內容，也始終沒有翻到下壹頁的動作，直到壹分鐘後，高文才輕輕拍了拍她的肩膀。

　　琥珀驚醒過來，然後深深吸了口氣，翻過這壹頁——

　　“……第十五天，我還沒有想清楚該怎麽做，但我突然意識到自己怎麽想也沒用：我還被困在這裏呢。

　　“壹個連活著出去都做不到的人，卻去想什麽完成任務，實在是癡心妄想地過了頭。

　　“我暫且把眼下無法解決的問題放到壹旁，重新將註意力集中到尋找出路上。

　　“考慮到恐怕在接下來的很長壹段時間裏，能陪著我的都只剩下這個琥珀裏的小家夥，我給她取了個名字，就叫琥珀。

　　“但我猜她應該還有別的名字——這裏的每壹個卵狀容器底座上都刻著壹行字母，每個容器的字母都有些許不同，它們或許才是真正的名字，但那卻是壹千年前的古剛鐸文，跟如今的通用字母表有很大不同，而我的古代文字知識恰好是弱項。

　　“我只能把這些字母描摹下來，如果有壹天真的能活著出去，或許王都的學者們可以解答我的疑惑，讓我搞明白這個小家夥真正的名字，或者至少搞明白當年的那些剛鐸人是怎麽稱呼她的。”

　　在這壹頁的末尾，薩裏？？倫道夫留下了壹片很大的空白，在那空白的地方，他用加粗的字體描下了壹行在這個時代已經很少有人能看懂的字母。

　　琥珀盯著那行字母，片刻之後才擡起頭，看著高文的眼睛：“這些字母……是什麽意思？我原本叫什麽？”

　　高文從那些字母上收回視線，他默默地看了琥珀四五秒，最後才輕聲呼了口氣，慢慢開口：“人造人三十六號。”