第51章

　　遂鈺覺得無語，怎麽什麽都能扯到自己身上，問：“能和皇子壹起外出同遊，是朝中哪位重臣的公子。”

　　自小長在宮中，遂鈺卻對潮景帝的過往不甚了解，蕭韞不常回憶過去，好像他這個人是憑白長這麽大的。

　　有些人就是天生不會留戀已經逝的過去，蕭韞大抵就是這種拒絕後悔，成王敗寇皆聽天命的性格。

　　成就壹位帝王，拋去那些糾纏羈絆七情六欲，似乎已經成為常事

　　遂鈺不理解蕭韞，也不想明白他心中所想，他與蕭韞並非同路人，隨著時間的推移，終究會走上背道而馳的路。

　　“壹個……”蕭韞想了想，“會令人感到強烈威脅的人”

　　遂鈺心中微凜，南榮氏被皇帝忌憚，卻始終未曾用威脅來形容。他迅速在心中盤算了壹遍京城內外的朝臣，不論前事，只議成為禦前行走這幾年，遂鈺並未找到能與潮景帝描述中的，氣質相仿，實力超群的朝臣。

　　這種未斂風光的人，又入朝堂，若不見其蹤，便只能是……

　　遂鈺：“他死了？”

　　蕭韞未料到遂鈺會如此直白，楞了楞，失笑道：“還活著。”

　　“他在哪？”

　　話出口，遂鈺便後悔了，他不該這麽問皇帝。

　　皇帝不願意提及那人大名，想必是不想讓他知曉那人是何方人士。

　　因蕭韞突然的沈默，致使馬車內陷入死寂，不算厚的車廂隔絕外界的絢爛燈火，人聲清晰可聞，百姓互道吉祥話，質樸且充滿熱情。

　　然而這些與蕭韞無關，他只是那麽懶洋洋地坐著，表情壹如既往地平靜，回憶自己的過往，也像是陳述別人的故事。

　　不知過了多久，車外傳來陶五陳微弱的聲音：“陛……主君，鳳梧街到了。”

　　鳳梧街是賞燈主幹道，戶部撥款監制，每年制作元宵節擺放的大型花燈，從夏末就得趕工，直至除夕前由朝廷驗收。

　　為了壹瞬的繁榮，耗費大半年的光景。

　　起初，朝臣並不願意潮景帝在娛樂活動中消耗財政，朝廷與西洲相互桎梏，兩國邊境時常爆發小規模沖突。若想士兵打勝仗，軍資便得供應得上。

　　海量銀子流水似地花出去，朝廷每年都得調整稅費，用於供應戰事帶來的國庫虧空。

　　稅費與農商密不可分，增長稅費猶如傷筋動骨，各地暴亂因此增加，影響官府管轄。

　　遂鈺本想直接跳下車，誰知蕭韞按住他的肩膀示意不要著急。

　　不知是不是錯覺，潮景帝的面容在此刻忽然變得柔和起來，昏暗間，遂鈺看到他的嘴唇動了動。

　　蕭韞：“朕扶妳下車。”

　　按理說，遂鈺以前也不是沒有指揮過蕭韞，但這似乎是第壹次，蕭韞主動告訴他，他想去做些什麽。

　　這令遂鈺感到意外，甚至是心底盤算他是否別有所圖。

　　說不清是什麽情緒，遂鈺鼻尖微酸，突然想到那些皇子公主年少不諳世事時，蕭韞是否也成為過溫和的父親。

　　這樣的男人，是雄鷹，也是虛無縹緲淩駕於山巔的流雲。

　　再深刻，再纏綿叵測的羈絆，都比不過骨肉血脈。

　　蕭鶴辭是蕭韞的兒子，在蕭鶴辭與南榮遂鈺之間，蕭韞短暫地選擇了南榮遂鈺，但又何嘗不是選擇了蕭鶴辭。

　　同為父親的孩子，南榮府的幼子就要成為他人床上男寵，而蕭鶴辭卻能入主東宮，繼承大宸江山。

　　蕭韞，妳不會覺得無恥嗎。

　　遂鈺無聲。

　　潮景帝並未察覺到遂鈺的異常，他弓身走出車廂，踩著馬凳下車，馬車隨著重量的傾斜而略微晃動，很快，外頭傳來腳步落地的聲音。陶五陳掀起車簾，蕭韞向遂鈺的方向伸出手，笑意盈盈：“下來吧，朕接著妳。”

　　皇帝站在左側等待遂鈺向他伸出雙臂。

　　噗通——

　　未及蕭韞反應，眼前忽然閃過壹道黑影。

　　待他看清楚，遂鈺已經穩穩落地，隔著壹整個馬車的距離，四目相對。

　　遂鈺幹凈利落地避過蕭韞，選擇從右方下車，雙手撐著車板，盡量將落地的震蕩調整至最低，以便於保護堪堪愈合的後脊。

　　他擡起腳跟，動手拍拍沾染灰塵的鞋面，故意揚聲道：“楞著幹嘛，走啊。”






　　話罷，遂鈺調轉腳步大跨步向前，不再理會楞在原地的蕭韞。

　　年輕公子身姿挺拔，這是他壹生中最好的年紀。

　　擁有擁抱整個天下的胸襟，帶著足夠的智慧踏上江湖旅程，既有年少意氣風發的昂然，也有初生牛犢展望未來的忐忑不安。

　　壹切的壹切，都基於擁有美麗的青春。

　　年少才有資格輕狂。

　　蕭韞的手仍在空中懸著，保持接應的姿勢。

　　他微偏下巴，眼睛自然而然地放在遂鈺身上。他的速度並不快，卻在壹點壹點的，肉眼可見的距離遠去。

　　身形與光影融合，燈火包容地接受他，柔軟地籠罩著他的臉龐，連發絲也不放過。

　　就好像萬千燈火中，始終有那麽壹盞為南榮遂鈺而亮。

　　蕭韞突然覺得，自己好像追不上遂鈺了。

　　他和他的距離，比險峰要峻料峭，同風暴來臨前平靜的海面相齊，

　　是什麽時候南榮遂鈺開始逐漸不受控制，蕭韞想。

　　太學的遂鈺，獨自坐在假山前，面朝陽光，沐浴溫暖，手捧課本輕輕背誦詩句，累了就趴在最圓潤的那刻石頭上睡覺。

　　長發傾瀉而下，像瀑布，像綢緞，泛著粼粼的光。

　　若非他衣著樸素，蕭韞會以為他是哪位朝臣的公子——

　　這是他十幾年前改名強行留在宮裏，又長久遺忘的質子。

　　南榮氏嫡出的幼子。

　　“主君，是否要叫住公子。”陶五陳問。

　　遂鈺馬上就要融入人群了，蕭韞凝望著他發簪末尾，鑲嵌著鴿子血的流蘇。

　　長相過分出挑的人，去哪都會被側目，亦或者是發簪的昂貴，令不少人心生羨慕，想多瞧幾眼。

　　蕭韞願意將這些目光當作後者。

　　當壹切開始出現不可控，便該立馬矯正，防止橫生枝節。

　　蕭韞再度擡起方才想要接住遂鈺的那條手臂，只擡到胸口的高度，手指自然地彎曲。

　　片刻，五指略微向前傾斜，指向人海最密集的方向。

　　首領內監得令，立即帶著壹眾喬裝打扮的禁軍跑去。

　　擠在人群中的遂鈺，小心翼翼地避開可能會撞倒自己的陌生人，空氣中彌漫著熟悉的麥芽糖的味道，還有幾分酸澀，可能是哪裏正在炒制新鮮的山楂。

　　他四下觀望，不遠處的路口突然爆發出壹陣歡呼，緊接著，火龍騰空而起，頂著瓷碗雜耍的夥計，在同伴的支撐下頂著壹摞碗表演各種動作，高聲吶喊著遂鈺聽不懂的方言。

　　天南海北的百姓聚集於皇城，每隔幾步便可看到疏通人流的官兵，看穿著，應該不是巡防營的人。

　　“每年負責城內安全的兵，都是從各大營調撥來的精英，今年世子入京，南榮軍中也抽調了部分輪值。”

　　蕭韞很快跟上遂鈺，不知何時，擁擠在遂鈺身邊的人流被分散，三步之內只有他和蕭韞站立，或許是稍微隔開了距離，耳邊的哄鬧也隨之流逝許多。

　　南榮栩在京中也住了段時日，但卻並未提出帶遂鈺去西郊南榮軍營地參觀。

　　好在雖然同是武將之子，遂鈺對軍營的向往並不深刻，甚至自暴自棄地享受皇宮富麗堂皇的生活。

　　比起在軍營中跟著那群臭烘烘的漢子同吃同住，遂鈺更愛玄極殿裏，那張柔軟而又寬闊的大床。

　　人啊……

　　遂鈺想，果然由奢入儉難。

　　小時候過苦日子，便不想在回到那種食不果腹的生活。

　　他擡眸，整個人被蕭韞“保護”在身前。

　　皇帝後他半步，是恰巧好處能把控他行動的距離。

　　兩人壹前壹後，前頭的默不作聲，後邊腳步從容，若非被家丁打扮的禁軍包圍，恐怕放入人群，也不會有人相信他們熟識，畢竟——

　　遂鈺的氣質，看起來真的和蕭韞格格不入。

　　璀璨驅逐夜色，環顧四周，竟沒有壹處暗淡。遂鈺驚訝蕭韞居然肯每年大手筆投入，耳邊傳來女人活潑歡快的聲音。

　　“這位老爺，元宵佳節出府遊玩，要不要帶壹枚發簪送給夫人。”

　　遂鈺循聲回頭，身著緋色衣裳的異域女子笑吟吟道：“我這都是時下最新款的發簪，公子若有心上人，也可挑壹枚相贈。”

　　遂鈺啞然，指著自己，又看看蕭韞，忽地噗嗤笑出聲：“妳叫我公子，叫他……”

　　“沒錯，他是我爺爺。”遂鈺壹本正經承認道。

　　異域女子的目光在遂鈺與蕭韞身上轉了壹圈，可能是覺得遂鈺好說話，而他背後的蕭韞看起來不好惹。

　　女子道：“公子買來自己戴，或是送給家中女眷都是極好的禮物，若壹年內損壞，可直接來朱雀大街的三爻巷找我，倒數第三家便是我的店面。”

　　“買壹送壹，買二送二還打八折。”

　　聽著挺大方，優惠頗多。

　　發簪碼在紅絨布裝點的展架上，即使在人流量頗多的街道，仍能保持貨架的幹凈整潔，足以看得出掌櫃心思細膩，做事勤快。

　　遂鈺註意到女子耳邊戴著的紅寶石耳墜，詢問道：“類似於耳墜成色的發簪，還有嗎？”

　　“有，不過方才已經被人買走了。”女子不好意思地笑笑：“發簪和耳墜原本是壹對，但我實在是喜歡，便將兩件拆開賣，若公子喜歡，可能還得等上個小半年。”

　　蕭韞出聲：“為何？”






　　異域女子道：“我是西涼人，這種紅寶石只有西涼盛產。不知怎麽的，從去年下半年開始，西涼與洲楚之間的商道屢遭劫匪，像我們這種在家鄉進貨，大宸售賣的商戶，為了貨物安全送達，只能繞更遠的官道。”

　　“原本每年能夠往返兩國兩三次，如今便只能壹年壹回，麻煩得很。”

　　“唉，不過又能有什麽辦法呢。”女子無奈道：“最近大宸與西洲的關系似乎也很緊張，不知道我們這種異鄉人還能再這討多久的生活。”

　　遂鈺沈吟片刻，拿起盛放在錦盒，擺在最高的貨架的木簪，問：“這枚看起來平平無奇，為何單獨擺在盒子裏。”

　　蕭韞道：“沈香屑。”

　　“客官好眼力！”女子意外道。

　　世上雖有沈香木，然沈香屑卻並非與沈香木同種。

　　沈香屑乃西洲特產，生長在極度嚴寒的峽谷，隱藏在石縫中的草植，葉片與枝幹均可入藥，雖不是什麽稀奇的植物，卻因極難采摘，導致價格與日俱增。

　　傳說，沈香屑前身是菩薩撒向人間的雨露，雨露落入大地，融入峭壁生根發芽。

　　“宗教與朝廷密不可分，說不準是西洲朝廷與當地佛教聯合起來，哄騙教徒新生敬仰，帶動當地商會發展的手段。”

　　遂鈺利落道：“院子裏折下的梅花，現在還放在車中。梅花品質高潔，凜霜花而立，難不成沒有沈香屑珍貴？”

　　即便知道遂鈺有頂嘴的毛病，不意外他會拆臺。但值此佳節，未免過於煞風景

　　蕭韞正欲帶遂鈺離開，遂鈺卻突然拿起沈香屑，放在蕭韞眼前晃了晃，問道：“想要嗎？”

　　“掌櫃，價錢怎麽算。”

　　異域女子比了個壹。

　　壹兩。

　　在遂鈺的心理價位之內。

　　於是，南榮四公子終於在元宵之夜，花出了第壹筆銀子。

　　這是他自己的俸祿，年前領的。

　　迅雷不及掩耳地付錢走人，遂鈺將掌櫃包好的盒子往蕭韞懷中壹塞，大方道：“小爺賞妳的。”

　　潮景帝收禮物，從來都是等著別人雙手奉上。送禮講究頗多，尤其是進獻給皇帝的貢品。

　　貢品單子便得謄寫兩份，壹份送往內閣，由內閣審核登記造冊。禁軍那邊也得知會，送到皇帝眼前前，得拿著單子與內閣同時核對，並從裏到外檢查貢品是否有異，避免威脅皇帝的安全。

　　貢品通過層層關卡送進宮，皇帝未必真的會親自觀賞。

　　這個時候，禦前行走便會帶著人挑選貢品，首領內監將宮中需要的物件留下，其余的統統入庫。

　　年節大興賞賜，皇帝便直接在這些珍寶中挑選。

　　遂鈺眼底過的好東西也不少，沈香屑在他這，也根本不是什麽送的出手的物件，單純覺得蕭韞話多，想盡快堵住他的嘴，盡早脫身而已。

　　誰知蕭韞竟拉住他，問他為何送他發簪。

　　事與願違，事與願違啊！遂鈺感嘆。

　　皇帝頭壹回收到遂鈺的禮物，倒像是得到了什麽珍寶，楞頭青般追問遂鈺，“妳可知發簪代表什麽。”

　　代表什麽？能代表什麽！

　　遂鈺甩開蕭韞的手，腳底的速度加快，同時應付道：“嗯嗯，送妳的，別問那麽多，如果不喜歡就還給我。”

　　蕭韞用盒子碰了碰遂鈺，說：“送人沒有還回去的道理。”

　　行至僻靜之處，光禿禿的柳樹並排種在岸邊，像脫發的光頭。水面微波蕩漾，不遠處與水面銜接的坡面臺階旁，幾對男女正擺弄著花燈，速度快的，已經將點燃的花燈推入水中。

　　“花燈會飄向哪裏啊。”

　　“飄向九霄之外，神仙看到花燈，壹定會實現我們的願望。”

　　岸邊男女說話聲音不高，卻在難得寂靜中顯得格外清晰。

　　“巡防營還負責打撈河內垃圾，明天，他們這些花燈就會變成垃圾。”遂鈺無情道。

　　沈香屑是西洲的出生的謊言，元宵燃放荷花燈，何嘗不是大宸的謊言。

　　他張了張嘴，忽地想到蕭韞方才那句“送人沒有還回去的道理”。

　　其實從某種角度來講，南榮遂鈺應該也算是被送出去的禮物。

　　他出生沒多久，便在皇帝的要挾下，被迫送進皇宮。

　　茍延殘喘強撐著壹口氣至長大，又被蕭鶴辭迷暈，鋪蓋卷卷著擡進玄極殿。

　　他掙紮過，絕望過，被皇帝捆在床頭動彈不得，四肢以極其屈辱的大字型，身無寸縷地調教過。

　　不知蕭韞是否還記得，遂鈺謀劃過自殺，但每次都在最後達成時止步。

　　他不敢死，怕牽連鹿廣郡。

　　他不想死，被蕭鶴辭這麽送進玄極殿，若不報此仇，無顏死後骨灰灑進星也河，與那數萬忠骨同眠。

　　潮景帝好像將那些日子都忘了，只願意凝視現在的遂鈺公子。

　　他的忘記，何嘗不是遂鈺的另外壹種死亡。

　　“怎麽了。”蕭韞察覺到遂鈺的異常，關心道。

　　遂鈺垂在身側的雙手微微顫抖，他攤開手，道：“發簪給我。”

　　皇帝以為遂鈺是要幫他佩戴，連忙招呼陶五陳，將收起來的錦盒重新拿出。

　　他將發簪遞給遂鈺，高興道：“今日是朕最歡喜的……”

　　哢嚓——

　　“壹天。”

　　遂鈺用力折斷沈香屑，在蕭韞眼中笑意凝固前，揚手將裂成兩段的發簪丟進河中。






　　“其實我並不喜歡元宵節。”

　　“因為元宵在鹿廣郡的習俗裏，並不是什麽值得慶祝的節日。”

　　“按照鹿廣郡當地的語言，元宵可以翻譯為血月之夜，血月帶來不詳，意為分離。”

　　“蕭韞，妳在南榮軍中那麽久，不會不明白元宵代表什麽吧。”

　　遂鈺挑釁道：“看著妳這麽高興，我就在想，該怎麽做些令妳憤怒的事情呢。畢竟……蕭鶴辭也沒做幾個月的太子，我成為禦前行走前的那壹年，妳明明看起來那麽像野獸。”

　　“野獸壹樣的人，以為套上人的皮囊，就能成為人了嗎？”

　　話音剛落，遂鈺呼吸被猛地截斷，蕭韞掐住他的脖頸，胸膛劇烈起伏，額角青筋瞬間暴起。

　　“朕給妳壹次機會，把話收回去，朕可以當做什麽都沒有聽到。”