第二十五章

　　凭借连快马都要甘拜下风的飞毛腿，杰拉德只用了不到半个小时就赶上了正在行进的商团。
　　当他把兽人狼骑团正副两个首脑的尸体扔到货车上，将这两个兽人的身份告诉大家之后，整个商团都沸腾了。
　　惊喜交加的商人们仔仔细细地查看了两具尸体，从一些细节确定他们的身份，还有人拿出抄录的悬赏令，对照了悬赏令上的画像。
　　毫无疑问，这两个死相肮脏丑陋的兽人，就是这么多年来率领大群盗匪肆虐西北四镇，袭击村庄和商人，残暴而又狡猾的犯罪集团头目！
　　兽人狼骑团，完蛋了！
　　商人们纷纷欢呼雀跃，向杰拉德致谢的队伍围成了一圈。而且在言语的致谢之后，他们还凑了一笔数额不小的钱财，作为酬谢。
　　隋雄当然不打算收下这笔钱，在他看来那群兽人竟然敢来组团埋伏自己，那反杀一波直接搞他们个团灭就是理所当然的事情，为什么商人们要给钱自己？就算要收钱，也该是到了城镇里面，去冒险公会拿悬赏金才对啊。
　　但这次却轮到他被说服了，杰拉德告诉他，消灭了盗匪之后，商人们给予酬谢，在文明社会里面是天经地义的事情。如果不收钱的话，反而会让这些商人们不高兴。
　　既然如此，隋雄又不是固执己见的老古板，当然不会拒绝这笔正当收入。
　　而消灭兽人狼骑团的好处还远不止这些，从两具尸体身上找到了不少有价值的战利品。因为俩人都是被活活吓死的，所以身上的东西基本没有损坏，光是“血手”的魔法皮甲和魔法弯刀，就抵得上寻常商人一个月的收入。
　　更不要说还有别的东西，比方说两个兽人各有一个空间袋，“血手”的那个里面空荡荡的，除了一些钱财和药剂之外没别的了，想来是把主要的收入都换成了各种装备，尽可能提升自己的战斗力；但那个老萨满的空间袋可就殷实得很了，里面光金币就有超过一千枚，各种宝石、高级的药剂和卷轴，加起来更几倍于此。
　　这两个空间袋里面的财富，加上两个兽人头目身上的装备，再加上他们名下的悬赏，按照老索斯的估计，光是能够方便折现的，总数只怕就超过了两万金币！
　　两万金币！听到这个数字的时候，杰拉德整个人都茫然了。
　　这个数目意味着什么？白叶子村村民们主要的收入来自于伐木烧炭和种植金藤——一种口味不佳的农作物，但能对抗负能量，是灰烬森林地区平民的主食。平均一户人家，辛苦劳作一年，大约可以攒下三五枚到六七枚金币，这其中无眠者教会要收走至少七成作为税款，能剩下的一般只有一到两枚。
　　“等等，至少收七成的税？这太狠了吧！”隋雄听他说到这里，忍不住惊呼，“这种坑货，难道不应该反他娘的吗！”
　　“陛下，这税很轻。”杰拉德讶然，解释说，“教会的税收，是建立在农民已经保留口粮的基础上的。换句话说，是对‘余财’的征税。相比之下，那些贵族领主们收税的时候可是不管农民有钱没钱的，那才是真的重税。”
　　隋雄这才明白自己弄错了。其实略微一想就能明白，要是不能保证基本生活所需，谁会愿意住在这种夜里会有骷髅出没的鬼地方啊！
　　这就像《捕蛇者说》里面说的那样，毒蛇固然危险，但比起苛捐杂税和各种差役，还是抓蛇好！
　　“不管哪个世界，都是苛政猛于虎啊！”他暗暗感叹，深深地叹了口气。
　　杰拉德自然不知道隋雄的感想，继续说道：“整个白叶子村，一年大概能够攒下二百枚金币左右的税收。两万金币就相当于这个村子一百年的税收。或者换个角度，当年我还是冒险者的时候，整个队伍一年下来，也不过就攒了一千枚金币左右，而我们那一队已经算是蛮有实力的冒险者了。”
　　“陛下你想，驱逐恶龙才不过五千金币，追杀一个杀害贵族的罪犯才一千金币，消灭兽人狼骑团这群著名盗匪，也不过两千金币而已。两万金币究竟有多少，可想而知！”
　　隋雄微微点头，总算是对这两万金币的价值有了一个明确的印象。
　　“有了这笔钱，我们就可以去建立一个神殿——陛下，我建议我们也去开拓一个村子，这样可以独占一村信仰。虽然不多，却胜在稳妥，不会有什么风险。等过两年村子安定下来，还可以继续开拓新的村子。多开拓几个村子之后，就可以建镇……”杰拉德越想越远，“这样只要过上一二百年，就可以有几个镇子，十几个村落，至少上万人的稳定信仰。”
　　隋雄不置可否，在他看来，杰拉德实在想得太远太远，就算是常常把“百年大计”挂在嘴边的中国人，其实多半也只是说说罢了，谁会一下子做个长达一二百年的计划，还似乎很认真地打算去执行？
　　但转念一想，他又明白了原因。
　　无论他还是杰拉德，理论上都是长生不死的。一百年也好、二百年也罢，对他们来说，无非就是多几个寒暑，看树叶长了又落，看村民生老病死，如此而已。
　　“长生”这个词，在这个世界并非幻想，而是实实在在的现实。
　　“陛下，您觉得这个计划怎么样？”杰拉德问。
　　隋雄干笑了两声，含含糊糊地说：“不急，等我对这世界更多了解一些再说。”
　　“也好，神祇的智慧远非凡人可及，或许您很快就会有更好的计划，能够更快地完善属于您的信仰体系。”忠心的杰拉德连连点头，“不过我觉得，建几个信仰独占的村子，还是挺稳妥的……”
　　他们的对话都是用意念完成，旁边的老索斯见杰拉德一动不动地站着，似乎在思考什么，忍不住开口提醒：“怀特老弟，这事情还没完呢，还有一笔大收入等着你呢！”
　　他可真是帮了隋雄的忙，于是话题立刻从建立村子转移到创收方面来了。
　　“一般来说，这些盗匪团伙的老大都会有一个秘密的藏宝处，以便于日后倒霉的时候东山再起，或者退出这一行之后养老。兽人狼骑团在西北四镇已经肆虐了五六年，他们的头目‘血手’肯定也有自己的藏宝处。”老索斯说，“如果能够把那地方找到，肯定还会有一大笔钱！”
　　说到“一大笔钱”，老索斯的脸上泛起了奇异的光芒，那双原本因为年纪大了而有些昏黄的眼睛也重新明亮起来，亮得简直有些耀眼。
　　隋雄现在算是明白，为什么他会给自己的商队取名叫“幸运金币”了。
　　这老头根本就是个财迷嘛！
　　“会有多少钱？”帕林好奇地问。
　　“至少一万金币以上！”老索斯斩钉截铁地说，让隋雄很好奇他究竟怎么得出这个结论。
　　帕林显然对金钱没有很大的渴望，或者说经历过价值两万金币的财宝的洗礼，他对一万金币已经不是那么惊讶，随意点了点头，重新回到了篝火旁边，研读他的魔法书。
　　杰拉德也点点头：“听起来不错，我会去设法寻找这处藏宝的。”
　　“如果找到了的话，一定要给我带个纪念品！起码要一枚完整的金币！”老索斯低声但很坚决地强调，“这是情报费，虽然咱们交情很好，但规矩是不能破坏的！”
　　一枚金币？！
　　隋雄哭笑不得，他看得出来老索斯并不是开玩笑，是很认真地这么说，但他完全无法理解这老头子的思路。
　　这个世界的人类，思维方式真是奇怪！
　　然而杰拉德显然能够很好地跟上老索斯那奇葩的思路，他同样很严肃很认真地答应了下来，表示一定会为老索斯挑选一件最特别的纪念品，亲自送到他手里。
　　老索斯很满意，笑着走了。
　　“杰拉德，你们说的究竟是什么意思啊？纪念品什么的，很重要吗？”隋雄忍不住问。
　　“陛下，这是冒险者们之中的一个传统。”杰拉德知道自家神祇陛下对人类世界所知甚少，耐心地给他解释，“冒险者们往往会得到一些关于宝藏或者其它有价值东西的线索，然而因为种种原因，很多线索他们一直到老都没机会去验证。所以如果遇到性格相合的晚辈，他们就会把自己没来得及验证的那些线索托付给对方。而对方如果验证了这些线索，无论得到的东西有多少，都要给前辈捎带一点作为纪念。这是对传统的尊敬，也是对冒险者们代代相传文化的继承。”
　　原来如此！
　　隋雄恍然大悟，顿时就觉得老索斯那有些佝偻的身躯变得高大上起来。
　　年迈的前辈冒险者，将自己的经验和梦想托付给晚辈，然后晚辈在获得成功的时候，为他们捎上一份纪念品，让已经没有力量再去冒险的他们，也能够分享成功的喜悦，证明自己昔日的追寻并非白费功夫……这种对冒险的热爱，这种薪火相传的精神，真是让人感动莫名！
　　这就像昔日的电竞强者，虽然退役了，水平低到被业余选手吊打了，但依然热爱着游戏，退而不退，坚持奋战在解说岗位上。即使从强者变成了弱鸡，也要用说相声的方式来引导观众喜爱游戏，将快乐和大家分享，就算因此成为笑料，被称作谐星，也无怨无悔……
　　虽然世界不同，然而内在的精神终究是相通的啊！
　　“老索斯，等你死了之后，我一定会帮你重塑身躯复活的。到时候给你做个超级结实的身体，就算腿短脚短也没关系，保证刀砍枪扎水淹火烧电击冰冻什么的全都不买账，让你哪怕用脸滚陷阱的方式都能突破各种阻拦，继续你念念不忘的冒险事业！”
　　感动不已的巨型水母在地下洞穴里面用触手挠着下巴，欣慰地笑了，浑然不觉得自己的思路哪里出了问题……