第二十五章

　　憑借連快馬都要甘拜下風的飛毛腿，傑拉德只用了不到半個小時就趕上了正在行進的商團。
　　當他把獸人狼騎團正副兩個首腦的屍體扔到貨車上，將這兩個獸人的身份告訴大家之後，整個商團都沸騰了。
　　驚喜交加的商人們仔仔細細地查看了兩具屍體，從壹些細節確定他們的身份，還有人拿出抄錄的懸賞令，對照了懸賞令上的畫像。
　　毫無疑問，這兩個死相骯臟醜陋的獸人，就是這麽多年來率領大群盜匪肆虐西北四鎮，襲擊村莊和商人，殘暴而又狡猾的犯罪集團頭目！
　　獸人狼騎團，完蛋了！
　　商人們紛紛歡呼雀躍，向傑拉德致謝的隊伍圍成了壹圈。而且在言語的致謝之後，他們還湊了壹筆數額不小的錢財，作為酬謝。
　　隋雄當然不打算收下這筆錢，在他看來那群獸人竟然敢來組團埋伏自己，那反殺壹波直接搞他們個團滅就是理所當然的事情，為什麽商人們要給錢自己？就算要收錢，也該是到了城鎮裏面，去冒險公會拿懸賞金才對啊。
　　但這次卻輪到他被說服了，傑拉德告訴他，消滅了盜匪之後，商人們給予酬謝，在文明社會裏面是天經地義的事情。如果不收錢的話，反而會讓這些商人們不高興。
　　既然如此，隋雄又不是固執己見的老古板，當然不會拒絕這筆正當收入。
　　而消滅獸人狼騎團的好處還遠不止這些，從兩具屍體身上找到了不少有價值的戰利品。因為倆人都是被活活嚇死的，所以身上的東西基本沒有損壞，光是“血手”的魔法皮甲和魔法彎刀，就抵得上尋常商人壹個月的收入。
　　更不要說還有別的東西，比方說兩個獸人各有壹個空間袋，“血手”的那個裏面空蕩蕩的，除了壹些錢財和藥劑之外沒別的了，想來是把主要的收入都換成了各種裝備，盡可能提升自己的戰鬥力；但那個老薩滿的空間袋可就殷實得很了，裏面光金幣就有超過壹千枚，各種寶石、高級的藥劑和卷軸，加起來更幾倍於此。
　　這兩個空間袋裏面的財富，加上兩個獸人頭目身上的裝備，再加上他們名下的懸賞，按照老索斯的估計，光是能夠方便折現的，總數只怕就超過了兩萬金幣！
　　兩萬金幣！聽到這個數字的時候，傑拉德整個人都茫然了。
　　這個數目意味著什麽？白葉子村村民們主要的收入來自於伐木燒炭和種植金藤——壹種口味不佳的農作物，但能對抗負能量，是灰燼森林地區平民的主食。平均壹戶人家，辛苦勞作壹年，大約可以攢下三五枚到六七枚金幣，這其中無眠者教會要收走至少七成作為稅款，能剩下的壹般只有壹到兩枚。
　　“等等，至少收七成的稅？這太狠了吧！”隋雄聽他說到這裏，忍不住驚呼，“這種坑貨，難道不應該反他娘的嗎！”
　　“陛下，這稅很輕。”傑拉德訝然，解釋說，“教會的稅收，是建立在農民已經保留口糧的基礎上的。換句話說，是對‘余財’的征稅。相比之下，那些貴族領主們收稅的時候可是不管農民有錢沒錢的，那才是真的重稅。”
　　隋雄這才明白自己弄錯了。其實略微壹想就能明白，要是不能保證基本生活所需，誰會願意住在這種夜裏會有骷髏出沒的鬼地方啊！
　　這就像《捕蛇者說》裏面說的那樣，毒蛇固然危險，但比起苛捐雜稅和各種差役，還是抓蛇好！
　　“不管哪個世界，都是苛政猛於虎啊！”他暗暗感嘆，深深地嘆了口氣。
　　傑拉德自然不知道隋雄的感想，繼續說道：“整個白葉子村，壹年大概能夠攢下二百枚金幣左右的稅收。兩萬金幣就相當於這個村子壹百年的稅收。或者換個角度，當年我還是冒險者的時候，整個隊伍壹年下來，也不過就攢了壹千枚金幣左右，而我們那壹隊已經算是蠻有實力的冒險者了。”
　　“陛下妳想，驅逐惡龍才不過五千金幣，追殺壹個殺害貴族的罪犯才壹千金幣，消滅獸人狼騎團這群著名盜匪，也不過兩千金幣而已。兩萬金幣究竟有多少，可想而知！”
　　隋雄微微點頭，總算是對這兩萬金幣的價值有了壹個明確的印象。
　　“有了這筆錢，我們就可以去建立壹個神殿——陛下，我建議我們也去開拓壹個村子，這樣可以獨占壹村信仰。雖然不多，卻勝在穩妥，不會有什麽風險。等過兩年村子安定下來，還可以繼續開拓新的村子。多開拓幾個村子之後，就可以建鎮……”傑拉德越想越遠，“這樣只要過上壹二百年，就可以有幾個鎮子，十幾個村落，至少上萬人的穩定信仰。”
　　隋雄不置可否，在他看來，傑拉德實在想得太遠太遠，就算是常常把“百年大計”掛在嘴邊的中國人，其實多半也只是說說罷了，誰會壹下子做個長達壹二百年的計劃，還似乎很認真地打算去執行？
　　但轉念壹想，他又明白了原因。
　　無論他還是傑拉德，理論上都是長生不死的。壹百年也好、二百年也罷，對他們來說，無非就是多幾個寒暑，看樹葉長了又落，看村民生老病死，如此而已。
　　“長生”這個詞，在這個世界並非幻想，而是實實在在的現實。
　　“陛下，您覺得這個計劃怎麽樣？”傑拉德問。
　　隋雄幹笑了兩聲，含含糊糊地說：“不急，等我對這世界更多了解壹些再說。”
　　“也好，神祇的智慧遠非凡人可及，或許您很快就會有更好的計劃，能夠更快地完善屬於您的信仰體系。”忠心的傑拉德連連點頭，“不過我覺得，建幾個信仰獨占的村子，還是挺穩妥的……”
　　他們的對話都是用意念完成，旁邊的老索斯見傑拉德壹動不動地站著，似乎在思考什麽，忍不住開口提醒：“懷特老弟，這事情還沒完呢，還有壹筆大收入等著妳呢！”
　　他可真是幫了隋雄的忙，於是話題立刻從建立村子轉移到創收方面來了。
　　“壹般來說，這些盜匪團夥的老大都會有壹個秘密的藏寶處，以便於日後倒黴的時候東山再起，或者退出這壹行之後養老。獸人狼騎團在西北四鎮已經肆虐了五六年，他們的頭目‘血手’肯定也有自己的藏寶處。”老索斯說，“如果能夠把那地方找到，肯定還會有壹大筆錢！”
　　說到“壹大筆錢”，老索斯的臉上泛起了奇異的光芒，那雙原本因為年紀大了而有些昏黃的眼睛也重新明亮起來，亮得簡直有些耀眼。
　　隋雄現在算是明白，為什麽他會給自己的商隊取名叫“幸運金幣”了。
　　這老頭根本就是個財迷嘛！
　　“會有多少錢？”帕林好奇地問。
　　“至少壹萬金幣以上！”老索斯斬釘截鐵地說，讓隋雄很好奇他究竟怎麽得出這個結論。
　　帕林顯然對金錢沒有很大的渴望，或者說經歷過價值兩萬金幣的財寶的洗禮，他對壹萬金幣已經不是那麽驚訝，隨意點了點頭，重新回到了篝火旁邊，研讀他的魔法書。
　　傑拉德也點點頭：“聽起來不錯，我會去設法尋找這處藏寶的。”
　　“如果找到了的話，壹定要給我帶個紀念品！起碼要壹枚完整的金幣！”老索斯低聲但很堅決地強調，“這是情報費，雖然咱們交情很好，但規矩是不能破壞的！”
　　壹枚金幣？！
　　隋雄哭笑不得，他看得出來老索斯並不是開玩笑，是很認真地這麽說，但他完全無法理解這老頭子的思路。
　　這個世界的人類，思維方式真是奇怪！
　　然而傑拉德顯然能夠很好地跟上老索斯那奇葩的思路，他同樣很嚴肅很認真地答應了下來，表示壹定會為老索斯挑選壹件最特別的紀念品，親自送到他手裏。
　　老索斯很滿意，笑著走了。
　　“傑拉德，妳們說的究竟是什麽意思啊？紀念品什麽的，很重要嗎？”隋雄忍不住問。
　　“陛下，這是冒險者們之中的壹個傳統。”傑拉德知道自家神祇陛下對人類世界所知甚少，耐心地給他解釋，“冒險者們往往會得到壹些關於寶藏或者其它有價值東西的線索，然而因為種種原因，很多線索他們壹直到老都沒機會去驗證。所以如果遇到性格相合的晚輩，他們就會把自己沒來得及驗證的那些線索托付給對方。而對方如果驗證了這些線索，無論得到的東西有多少，都要給前輩捎帶壹點作為紀念。這是對傳統的尊敬，也是對冒險者們代代相傳文化的繼承。”
　　原來如此！
　　隋雄恍然大悟，頓時就覺得老索斯那有些佝僂的身軀變得高大上起來。
　　年邁的前輩冒險者，將自己的經驗和夢想托付給晚輩，然後晚輩在獲得成功的時候，為他們捎上壹份紀念品，讓已經沒有力量再去冒險的他們，也能夠分享成功的喜悅，證明自己昔日的追尋並非白費功夫……這種對冒險的熱愛，這種薪火相傳的精神，真是讓人感動莫名！
　　這就像昔日的電競強者，雖然退役了，水平低到被業余選手吊打了，但依然熱愛著遊戲，退而不退，堅持奮戰在解說崗位上。即使從強者變成了弱雞，也要用說相聲的方式來引導觀眾喜愛遊戲，將快樂和大家分享，就算因此成為笑料，被稱作諧星，也無怨無悔……
　　雖然世界不同，然而內在的精神終究是相通的啊！
　　“老索斯，等妳死了之後，我壹定會幫妳重塑身軀復活的。到時候給妳做個超級結實的身體，就算腿短腳短也沒關系，保證刀砍槍紮水淹火燒電擊冰凍什麽的全都不買賬，讓妳哪怕用臉滾陷阱的方式都能突破各種阻攔，繼續妳念念不忘的冒險事業！”
　　感動不已的巨型水母在地下洞穴裏面用觸手撓著下巴，欣慰地笑了，渾然不覺得自己的思路哪裏出了問題……