第十五章 壹切苦厄

　　蛇人已經開始集結。從城頭望去，壹裏外的蛇人陣營裏，塵土飛揚。下過壹場雨，按理不太會揚起塵土來了，可有那麽多灰塵揚起來，只怕集結的蛇人已會聚了西北兩門的蛇人軍了。
　　我再也按捺不住，等把拉吊橋的繩索綁好，我沖到武侯跟前，跪下道：“君侯……”
　　他看了看我，喝道：“楚將軍，起來！妳腰間刀名叫什麽？”
　　“刀名百辟。”
　　“刀名百辟，當辟壹切情。妳是軍人，在戰場上，就只能無情無義。”
　　我被武侯喝得有些擡不起頭。慢慢站起來，只見遠處的蛇人已經開始向城下進發。
　　武侯是為了消滅蒼月公，才有意讓那內奸放出消息吧？可是這樣做實在太背信棄義了。在會議上，武侯還曾信誓旦旦，說是安危皆在武侯身上，轉眼間便要將蒼月公全軍扔給蛇人。即使蒼月公罪大不赦，我仍是不忍。
　　武侯這時聲音也平和了壹些，道：“楚將軍，妳去守好自己的崗位。要知道，戰陣上，絕容不得心軟的。”
　　我剛回到自己那壹邊，這時，城外壹騎向城門飛馳而來。那正是蒼月公，他原先在隊營最前方，大約共和軍後軍報告了他消息，他馬上趕過來的吧。到了護城河邊，他壹把勒住坐騎，叫道：“唐生泰！妳這是什麽意思？”
　　武侯是叫唐生泰麽？我甚至從不知道。帝國軍上下，壹律稱他為君侯，誰敢叫他名字？也許，在武侯自己心中，這名字也已淡忘了。他在城頭探出半個身子，道：“蒼月，妳作法自斃，還要嘴硬麽？”
　　蒼月公在馬上渾身壹震，道：“我怎麽作法自斃了？妳這話是什麽意思？”
　　武侯仰天壹笑，道：“妳早有死誌，想以五千人馬借開路之名，將蛇人引入城中，妄圖使我全軍覆沒，妳道妳瞞得很好麽？卻不知在妳壹來向我獻此計時，便有人告訴了我妳的底細。”
　　撤軍路線多半是蒼月公提議，那我們多半猜得到。可蒼月公實際想的，竟是這個主意麽？我渾身壹抖，看了看站在我身邊的金千石他們，他們也都壹凜。
　　如果蒼月公確有此意，那麽他在蛇人攻來時，只消用這五千兵堵住城門，讓我們拉不起吊橋，關不上城門，蛇人便會如潮水般湧入。那時，城中哪裏還守得住？
　　我越想越怕，只待不信，卻見城下的蒼月公面色壹下轉得煞白，竟是啞口無言。
　　那是真的！
　　武侯還在道：“妳這條舍身苦肉計瞞得過陸經漁，卻瞞不過我。妳也不必想會如何泄露這消息，世界萬事，總沒有不透風的墻。”
　　這時，共和軍中有兩個軍官忽然甩蹬離鞍，跪在護城河邊，向城上叫道：“君侯大人，那是蒼月叛賊的主意，我們根本不知。君侯大人，妳放我們進城吧，我們願加入帝國軍，為帝國效死力。”
　　他們不停地說著，但我知道，那絕不會有什麽用的。武侯道：“蒼月，妳自是瞞著自己的部下。妳創共和，號稱壹切為民，將這五千人送死，可也是為了他們麽？借異類之力來殺同族，這也叫壹切為民？哼哼，這五千人馬可都是妳害的。”
　　蒼月公垂下頭，壹言不發。
　　忽然，壹騎從營中直沖過來。這人手中拿著壹把斬馬刀，壹到蒼月公身邊，喝道：“反賊！”
　　他的吼聲極是響亮，只是現在也不知喊誰的。他到了蒼月公身邊，壹刀揮起，刀光壹閃而過，那兩個跪著的共和軍士兵登時身首異處。長刀掠過，兩道血柱直噴上來，灑了壹地。
　　這人道：“大公！我們願為大公死戰到底，求大公發令，我等攻城！”
　　他們回身攻城的話，自然不可能攻得上來的。但蛇人正在沖殺過來，只怕我們這趟守城會極為艱苦，而這五千共和軍更是腹背受敵，轉眼必死。我正有點惴惴，只聽得雷鼓的聲音又在城頭響起：“叛匪攻城，諸軍準備，不得有誤！”
　　這時，蒼月公忽然擡起頭，揚聲道：“我軍聽令。有願逃生者，馬上繞城逃生，不得攻城。”
　　他是要和蛇人決壹死戰了？這當然不是想僥幸擊退蛇人來邀功，就算他能擊退蛇人，武侯同樣會發軍將城外的余部斬殺。他這麽做，也許也只是不願再同類相殘了吧。共和軍中靜了靜，忽然爆發出壹陣巨吼：“願為大公效死！”
　　武侯這時又道：“蒼月，願妳死得像個大丈夫的樣子，我來為妳壯行。”
　　他從懷裏摸出了壹支鐵笛，吹起了那支充滿了殺氣的《馬上橫戈》。笛聲嘹亮遏雲，如壹柄長劍，直插天際。蒼月公拱了拱手，道：“唐生泰，今日我戰死沙場，他日，妳必也當死於刀劍之下。”
　　武侯沒有回答他，只是吹著那支《馬上橫戈》。就算只是聽著，也覺金戈鐵馬，劍氣縱橫。蒼月喝道：“共和軍的好男兒，隨我上！”
　　他拍馬向前沖去，共和軍的掌旗官也緊跟在他身後。不知是共和軍中哪個人，大聲唱起了共和軍的那支葬歌：
　　豪情沖霄上，
　　登高望，
　　江山萬裏何蒼莽，
　　好男兒，
　　豈懼青山葬。
　　登時五千共和軍幾乎人人都在放聲歌唱，歌聲響徹雲霄，已將武侯的笛聲淹沒了。我眼底壹酸，不自覺的，眼眶也有些濕潤。
　　那又是我的婆婆媽媽吧？可是，我卻有點驚愕地發現，武侯將鐵笛移開唇邊，右手也輕輕地抹了抹眼眶。
　　不論蒼月公有什麽打算，他最後這般視死如歸，也不失氣概。
　　這時共和軍的先頭部隊已在離城四百步外和蛇人開始了接戰。殺聲震天，那些共和軍多半也好久沒吃飽了，也許是必死的決心才爆發出這等力量，壹時間，兩支軍隊交纏在壹處，塵煙滾滾，幾乎看不清裏面是什麽樣子。
　　蛇人還在不停地從營中沖出。那大概已是另外諸門的蛇人軍趕來增援。過得沒有多久，那支共和軍的葬歌已漸漸弱了下來，但那面共和軍的大旗還在煙土中翻舞，不曾倒下。
　　地上，血流成河，甚至流過了數百步，有壹些流入護城河裏。
　　這五千共和軍已是全軍覆沒了吧？
　　武侯仍是鐵柱壹般站著，壹手扶著雉堞。這時，壹個傳令官道：“君侯，陸將軍求見！”
　　武侯擡起頭，陸經漁已是搶上城來。他壹定是火急趕來的，跑得上氣不接下氣，壹到武侯跟前，便壹下跪倒，道：“君侯，為何不救蒼月公？”
　　武侯看了看他，嘆了口氣道：“經漁，妳還是心腸太軟。”
　　陸經漁道：“到底出了什麽事？為什麽只讓共和軍在城外與蛇人交戰？”
　　武侯沒再看他，他身邊的壹個護兵道：“陸將軍，蒼月妄圖以己軍為餌，誘蛇人攻入城中。他的計謀被君侯看破，此時已走投無路，只得獨自接戰。”
　　陸經漁像木偶壹般跪著，似也被這話驚呆了。武侯道：“經漁，妳空有異人，卻還是輕信。此病不除，妳終生難成名將。”
　　陸經漁忽然哽咽道：“君侯，經漁萬死，此事尚不知然否，請君侯從長計議，不要偏聽壹面之詞。”
　　武侯喝道：“經漁，妳還執迷不悟麽？起來！擅離職守，可是大罪。”
　　他看著正在與蛇人作最後死戰的共和軍，嘆道：“此事傳出，只怕南疆永無寧日。蒼月，妳當真了得，便是死了，還要收買人心。”
　　我又是壹凜。蒼月不攻城而攻蛇人軍，難道並不是因為他不忍同類相殘，而是以自己的死來給共和軍收買民心麽？的確，若他真的是願與我們聯手共抗蛇人，就不該定這等苦肉計了。他恐怕自知必死，若是反攻城池而死，最多得到幾分稱贊，而死於蛇人卻能讓南疆萬眾歸心。南疆人聞此訊，多半更會同情共和軍。到時只怕更要兵連禍結，我們要掃清共和軍殘部也更加困難了。
　　可是，聽著那邊正在漸漸稀疏的歌聲，我除了知道蒼月公的真正用心後對他那種深謀遠慮的佩服，更多的卻只是驚惶，卻仍然無法痛恨蒼月公。此時，即使明知逃得壹個便是將來平定南疆多壹分困難，我也只是希望能多逃出幾個共和軍去。
　　蒼月公的死，也仍是壹條苦肉計啊。只是他大概把帝國軍想得也太強了，我們到了今天，能否回到京都還仍是個未知數，要平定南疆，大概也是句遙不可及的空話。
　　此時，那面共和軍的大旗終於倒了下來，灰塵也漸漸散去。遠遠望去，屍橫遍野，到處是共和軍的人馬屍首。我們盡管置身事外，也仍然看得驚心動魄，有壹些帝國軍士兵甚至在低聲哼著那支共和軍的葬歌。
　　武侯的臉上也似老了許多。陸經漁跪在壹邊，壹句話也不說。此時便是武侯回心轉意也沒用了。我在壹邊看著直直跪著的陸經漁，心裏卻有更多的疑雲，暗自整理著思緒。
　　鄭昭到底是個什麽角色？聽武侯的話，他準是向武侯密告過蒼月公的詭計。可他是陸經漁帶來的，為什麽不對陸經漁說呢？若陸經漁不把蒼月帶回來，豈不是不會節外生枝了？
　　他到底是什麽人？我身上也不禁更有寒意。他絕不會是自稱的只是尋找白薇的下落那麽簡單，而且，他自稱是共和軍中壹個下級軍官，而白薇卻是七天將之壹段海若的女兒，如果他真是個下級軍官，又怎麽會認識白薇？
　　我越想疑點越多，可是，現在他已經不在了，只怕將來也再見不到這個人。我不禁壹陣後悔，當初實在不該將他如此輕易地放走。
　　這時，武侯道：“經漁，妳速回防區，準備著班師吧。”
　　陸經漁擡起頭，道：“君侯……”
　　他像是有滿腹話要說，可壹到嘴邊卻又說不出來了。武侯長嘆壹聲，道：“回去吧，明日再商議班師之事。”
　　陸經漁站起身，身上的戰甲也發出了壹陣輕響。他向武侯行了壹禮，走下城去。
　　即使知道他中了蒼月的苦肉計，可在他走過我們時，我們仍然默默地向他行了壹禮。
　　蒼月最後的戰死，讓我們都不由得產生了幾分敬意。陸經漁的中計，也讓他的神人光輝散去了不少，可我們卻更尊敬他了。
　　英雄生在這個動蕩的時代，是壹種幸運。可是，在這個英雄輩出的時代，那些無辜的百姓難道不是太不幸了嗎？時勢由英雄主掌，在攻守殺伐間，那些平民只能成為英雄們建功立業的基石，甚至，連個人都不能算。蒼月在定下這苦肉計時，想過他那五千人馬都會成為他的殉葬麽？而武侯為了破他的苦肉計，同樣把這五千人當作隨時可以抹去的灰塵。
　　也是，壹個不是英雄的陸經漁，更是這個時代所要的吧。
　　看著陸經漁的背影，我壹陣茫然。
　　這時，武侯喝道：“楚將軍！”
　　我猛地壹驚，走到他跟前，跪下道：“末將在。”
　　“妳隨我去中軍。”
　　這兒難道不用守了麽？還有什麽事比抵禦蛇人更要緊的？我也不敢問，只是道：“末將遵命。”
　　武侯走了下去。我揮了揮手，帶著龍鱗軍跟在他身後。下了城，武侯騎上坐騎，對已在武侯坐騎邊下馬施禮的路恭行道：“前鋒營路將軍，此處由妳全權負責，若蛇人敢攻城，務要將其擊潰。”
　　武侯分派了守城諸將，扭頭對我道：“楚將軍，快上馬。”
　　武侯到底有什麽事要做？我看著武侯在馬上的背影，心中也更是茫然。我不知道武侯到底想要做什麽，但他所定下的策略，多半也不會錯。不管怎麽說，蒼月已真正戰死，壹場隱患也已消於無形，現在的首要之事便是如何撤退。可蛇人便在城外，眼見便又要發動進攻，武侯又為什麽不親臨前線指揮？這是很反常的事。
　　武侯的馬在最前，身後只有他的那個形影不離的親兵大鷹小鷹緊跟在後。我突然才意識到，武侯的親兵隊並不曾全帶在跟前。
　　武侯的親兵雖然不像大鷹小鷹壹樣，緊跟著武侯，但武侯外出，也必定跟隨其前後，這次親兵軍帶出來的好像不到百人，而武侯的親兵隊從南征以來，只陣亡過兩個，照理還有近百人才對。
　　可是，跟在武侯身邊的，大約只有七八十人。
　　快近中軍時，武侯身邊的那個不知是大鷹還是小鷹的親兵忽然拍馬加快了步子，追上武侯道：“君侯，好像有些不對。”
　　武侯轉過頭道：“有什麽不對？”
　　“血腥氣很重。”
　　血腥氣？我嗅了嗅空中，可什麽也聞不到。正想著是不是那個大鷹還是小鷹是不是有點太過敏了，武侯道：“小鷹，妳聞得對麽？”
　　“沒有錯，血腥氣很新鮮，是剛才死的。”
　　武侯扭頭對我們道：“大家要萬分小心，只怕情況有變。”
　　我有點莫名其妙，不知武侯說的小心是什麽意思。這時，已到了武侯的營帳，可是武侯沒有下馬，只是對守帳的兩個親兵道：“有什麽人走過？”
　　那兩個親兵正伏在地上行大禮，聽得武侯詢問，壹個擡起頭道：“君侯，沒有人啊。”
　　“壹個人也沒從門口走過？”
　　那個親兵道：“沒有。”
　　武侯跳下馬，回頭道：“刀槍都出鞘，小心，那內奸便在中軍！”
　　我猛地驚醒過來。武侯原來是來捉拿那內奸的！怪不得在城頭大鷹曾來稟報，說什麽“果然是他”的話。這內奸在中軍營盤中，難道真是高鐵沖麽？他們這批參軍都不上第壹線的。可如果要捉拿他，要那麽大陣勢做什麽？
　　我跳上馬，搶上前道：“君侯，我們要捉誰？”
　　武侯哼了壹聲道：“高鐵沖！”
　　我的身子不由得壹震。盡管我已經在懷疑他了，可從武侯嘴裏說出來，我還是不由自主地震驚。我道：“君侯，會不會弄錯了？高參軍怎麽會是內奸？”
　　“我本也不信，但大鷹已親眼見他放那只鳥飛走，他不是內奸，還會有誰？”
　　武侯大踏步向前走著，前面是十幾個武侯的親兵守在壹座帳篷外。看見武侯過來，他們都跪了下來，道：“君侯。”
　　“他沒出去麽？”
　　壹個親兵道：“沒人出去過。”
　　武侯又重重地哼了壹聲，向那帳中喝道：“高鐵沖，快出來見我。”
　　帳中沒有回答。我帶著龍鱗軍圍住那帳篷，心中不由對武侯佩服之至。蒼月想用苦肉計來引蛇人進城，沒想到他的計策從頭至尾已在武侯掌握中，最終只得與蛇人拼到死。而武侯卻借用他來使這壹箭雙雕之計，既除去了蒼月公，又借這假消息瞞過了高鐵沖，逼得高鐵沖白天就去放鳥傳消息，以至於自己也身份敗露。
　　高鐵沖是內奸的話，只怕他已經有好幾次向蛇人傳消息了。黑夜中放出鳥去，既看不清，別人也不知道是誰放的。可是這壹次中軍全在城頭，又說走就走，高鐵沖要報告消息，那也只能白天將那鳥放出來。
　　武侯的策略壹環扣壹環，讓人根本沒有反應的余地。高鐵沖敗在武侯手裏，也不冤吧？
　　我正想著，不知是大鷹還是小鷹，已在沖著那帳篷道：“高參軍，妳快出來。”
　　裏面還是沒有聲音。武侯向我點了點頭，我忙迎上去，道：“末將聽候吩咐。”
　　“妳去將高鐵沖捉出來，死活都行。”
　　“是。”
　　我跳下馬，道：“隨我過來。”
　　金千石帶著的龍鱗軍中哨壹直緊跟在我身後，他們也紛紛跳下馬，我從馬上取下長槍，道：“高參軍，妳快出來。”
　　裏面沒有聲音。我伸過長槍，壹下挑開帳門，金千石他們也手綽長槍，成半圓形圍住了帳篷門。這等如臨大敵的架式，好像帳篷裏藏著蛇人壹般。
　　難道高鐵沖真藏著個蛇人麽？恐怕不會。在中軍營盤裏，他藏得再好也馬上會被發現的。
　　帳門壹開，只見壹個頭上戴著大帽的人坐在床沿上，胸口插著壹柄短刀，竟已是死去多時了。
　　那是高鐵沖麽？我慢慢靠近，道：“高參軍，是妳麽？”
　　高鐵沖足智多謀，我也知道的。若他自知難逃，若是設下這個自盡的局來做最後的抵抗，那我正是首當其沖。現在貿然逼近，可是不智。
　　我慢慢地靠近，槍頭不離他上身，若高鐵沖壹旦暴起，我便壹槍刺中他肩頭。武昭在教我們槍術時說這叫懶龍舒爪槍，槍尖靠近人三尺後，不管那人動作有多快，也閃不開槍頭的威力了。
　　槍尖慢慢地移近高鐵沖那大帽，剛碰到帽沿，我手腕壹壓，手臂發力，那頂帽子輕輕巧巧地挑了起來。
　　裏面，是壹張蒼白無血色的臉，死了很久了，赫然是高鐵沖的那個護兵。
　　高鐵沖走了？我正自壹驚，金千石忽然和另壹個龍鱗軍猛地沖上來，我壹時還不知他們要做什麽，只覺頭頂壹股厲風撲下。我擡頭看去，只見壹個人猛地沖下，如同疾風壹般，壹把如人手肘般長的短刀正劈下我頭頂。
　　受到偷襲也不是第壹次了，可這人的襲擊無聲無息，我剛才壹點感覺也沒有，現在哪裏還閃得開？我也不由嚇得怔住了。
　　這時，金千石和另壹個龍鱗軍的長槍已從我背後刺來，我只來得及壹低頭，只聽“當”壹聲，脖子後壹陣涼意，待擡起頭來，只見那個偷襲者幾乎同落下來時同樣的速度又退了回去，剛才那壹刀被金千石他們兩支槍擋了回去。
　　難道這也是個蛇人？但是帳篷中雖然暗，我還是看得清，那是個有兩條腿的人，比較矮小，看樣子正是高鐵沖。我將槍向後壹縮，喝道：“中！”
　　槍向著那人，猛地射出。
　　我的投槍雖然比不上沈西平，但也不會太弱。這壹槍壹旦出手，槍尖破空之聲發出壹聲尖利的嘯鳴。眼看馬上要把那人射個對穿，那人輕輕巧巧地讓開，長槍穿透帳篷飛了出去，根本沒碰到他。
　　好本事。我也不由贊嘆。只是現在他已走投無路，本領再高，也不會是這三百多龍鱗軍的對手。
　　金千石在邊上塞給我壹把長槍，我接槍在手，道：“是高參軍吧？妳現在棄械投降，還是上策，不然定是死無葬身之地。”
　　在帳篷頂上，高鐵沖的臉也看不清，也不知他在想什麽。忽然，我發現他手中有亮光壹閃，接著，只聽得小鷹大叫道：“他要用火雷彈！”
　　在那壹刻，我不知道該想什麽。張龍友的火雷彈威力，我也看得清楚，可沒想到高鐵沖也有。或是他以此攻擊武侯，那又如何是好？而若是扔下來，那我們這堆擠在帳篷裏的人是死定了。
　　我叫道：“快投槍！”話音未落，我壹槍又已投出。這壹次，幾乎帳篷裏所有人都將長槍投了出去。那帳篷本就沒有多高，這麽多長槍同時投上，便是壹只蟲子也逃不過了。只見高鐵沖手中的火雷彈壹亮，借這亮光，我已看見足有五六支長槍刺中了他的身體，轉瞬間，便聽得“轟”的壹聲巨響，登時塵土飛揚，壹個帳篷猛地塌下來。
　　我從腰間拔出百辟刀，人猛地向帳篷壁沖去。人還沒碰到帳篷壁，刀子已快了半分，刀尖觸到了那種厚布。我猛地壹揮，帳篷上登時出現壹條長長缺口，我的身體壹個滾翻，從這缺口裏翻了出去。
　　而此時，帳篷已壹下倒了下來。那帳篷本是用桐油刷過的，被火雷彈壹炸，壹下子便已著了起來，金千石帶的中哨十來人壹股腦地全罩在那帳篷裏了。我不顧壹切，叫道：“快救人！”
　　但是桐油燒起來極快，那張帳篷壹旦著火，壓下來時就像壹座火山壹般，我能逃出去也是仗著有百辟刀吧。只見帳篷下還有壹些人形在蠕動，但眼前壹旦看不見，哪裏還沖得出來？
　　我拉起地上的壹角還未燒起的帳篷，叫道：“快拉起來！”
　　這也是唯壹的方法了。現在帳篷只是面上的桐油在燒，還是能拉著的。吳萬齡和另壹個龍鱗軍士兵已拍馬沖了過來，我道：“壹人拉壹邊！”也不管他們聽不聽得懂，將百辟刀鋒刃向上挑起帳篷布，人猛地向前沖去。
　　謝天謝地，吳萬齡已明白我的用意了，我向前沖去，那帳篷布在我面前壹段裂開，分向兩邊。那自是吳萬齡他們正在向兩邊拉的結果，他在那壹剎那間便知道我要做什麽，也當真能幹。也許，他也想到了這個主意吧。
　　我向前沖了七八步，那帳篷已被撕開了壹半，眼前壹下出現壹堆黑糊糊的人，當頭壹個正是金千石。我叫道：“快出來！”
　　金千石也已暈頭轉向了，聽得我的叫聲，猛地沖了出來。我也不知道金千石帶進來的有幾個人，道：“金將軍，妳看看，還有人在裏面沒有？”
　　金千石還沒回答我，吳萬齡在身後道：“連金將軍在內，共有九人，統領。”
　　我剛才每沖出壹個便數了壹下，數到現在，分明逃出八個，那麽還有壹個在裏面了。我正待再沖向前去，金千石猛地抱住我道：“統領，不能再向前了！”
　　高鐵沖的火雷彈是在帳篷頂炸開的，而帳篷落下來時，中心處本來就是最厚，又是先燒起來，我撕開了半條帳篷，只因為帳篷下半只是布上的桐油在燃。在中心處，已燒得穿了，根本沒辦法破開來，就算我能沖進去，吳萬齡他們也沒辦法再將帳篷布拉開來。我明明知道這些，可看著火燒得越來越旺，心頭如刀絞壹般疼痛。
　　為了捉拿高鐵沖，又死了壹個人了！
　　如果能抓到高鐵沖，我壹定會把他碎屍萬段的。可是，連高鐵沖自己，只怕也已經連塊完整的肉都找不出來了。看著那堆火越燒越大，我只覺像有淚水湧出。
　　並不全是為了那個被燒死的弟兄，我連他叫什麽都不知道。我只是覺得，在這種殘酷的殺戮中，壹個人的生命太微不足道了。
　　我只希望再不要有壹個人死。可是，現在正是戰爭。
　　我收刀回鞘，轉身看了看站立在壹邊的武侯。
　　火勢越來越猛，好在搭帳篷時便也想到防火，還不會蔓延到別處去。透過被火燒得蒸騰起來的空氣，武侯的樣子凜凜然有如天神。我站立起來，走到武侯身邊，跪下道：“稟君侯，末將萬死，未能捉回高鐵沖。”
　　武侯只是點了點頭，道：“起來吧。”他轉頭道，“小鷹，妳去看看，那是高鐵沖麽？”
　　小鷹跳下馬，向前走去。他到了那堆火，細細聞了聞，又到武侯跟前單腿跪下道：“稟君侯，火勢太大，分不清了。不過，確有高鐵沖的痕跡。”
　　武侯垂下頭，忽然又看著我道：“楚將軍，妳可看見高鐵沖的真實樣子？”
　　真實樣子？我回憶起來。剛才高鐵沖在帳篷頂上，由於是背光，從下看上去根本看不清，但在高鐵沖點燃火雷彈時，我曾在壹瞬間見到了高鐵沖的樣子。
　　我努力想著，道：“他的樣子麽，很瘦，瘦小得嚇人，腮上緊縮回去，像沒壹點肉。而且，兩個耳朵也是圓圓的，還有壹些短胡子……”
　　高鐵沖的樣子，根本和“威武”沾不上邊。事實上，他的樣子甚至有些可笑，就好像只什麽小獸壹般。也許高鐵沖自知自己的樣子長得太難看，才會常戴著那個四周有青紗的大帽子。其實樣子如何，毫無關系，高鐵沖長得再難看可笑，他仍然是個了不起的軍師。
　　武侯打斷了我，道：“是不是像只老鼠？”
　　就算我現在萬分不能笑，武侯的話幾乎讓我笑出來。金千石他們雖然剛從火堆裏逃生，還是忍不住笑出聲來。我忍住笑，道：“武侯明鑒，正是。”
　　老鼠和鼠虎長得非常相似，有人說鼠虎就是巨大的老鼠，這當然有道理。高鐵沖長得像老鼠而不像鼠虎，只是因為他的樣子的關系。高鐵沖的樣子也根本沒有壹點鼠虎的威武，更像壹只老鼠，讓人看了想笑，盡管他大概比鼠虎危險百倍。
　　武侯喃喃道：“那沒有錯了，正是他。”
　　那堆帳篷現在已全部著了起來，裏面起碼有三具屍首，被火燒得正發出壹股焦臭味。武侯跳下馬，像是跟我們說，又像是喃喃自語道：“高鐵沖十多年前投軍時，就有個奇怪的要求，要求壹年四季常戴那大帽子，不管是誰都不能讓他摘下來。”
　　武侯也壹定是趁他不註意時偷偷看到壹眼的吧。人長得醜當然不是罪過，高鐵沖是個男人，難道這麽愛美麽？可看他的所作所為，又不太像。
　　武侯道：“楚將軍，走吧，回城頭去。”
　　他跳上馬，走前，又對小鷹道：“小鷹，妳帶二十個人速將這裏收拾好，此事萬不能傳出，若有人問起，便說高參軍住到東門去了。”
　　小鷹跪在地上道：“是。”
　　高鐵沖是內奸的消息壹旦傳出，對士氣只怕也會有壹定打擊。此次南征，壹路出謀劃策，高鐵沖功勞不少。如果軍中知道以往的軍機大多由壹個內奸參與制定，大概會覺得出師以來全已在敵人掌握中，那時軍心壹散，便更難辦了。
　　我也跳上馬，看看壹邊的金千石，他臉上也都是些灰塵，臉上、戰甲上也全是黑糊糊的。看了看逃出來的另七個人，大多如此，而我也恐怕好不到哪裏去。我伸手抹了把臉，跟著武侯向前走去。
　　走了沒多久，忽然，我只覺額上壹涼。擡頭壹看，又開始下雨了。
　　現在已是雨季，但這兩天雨還不多，前些日子只下了壹場，接下來是接連兩個好天。可是今天又開始下雨了，擡頭看去，只見萬條銀線都似來自虛空，正不時向我眼前奔湧而來。
　　我讓臉上接了些雨水，又伸手抹了壹把。
　　回到南門，雨已下得很大了，武侯壹騎當先，雨水打在他的鬥篷上，勾勒出壹個雄偉的剪影。他剛到城下，路恭行已從城頭跑下道：“稟君侯，蛇人似乎要有所行動了。”
　　武侯跳下馬，飛快地向城頭跑去，我們也跟在他身後沖上城。現在，南門城頭的人已有很多，中軍本來人就是最多，另三軍各有兩萬，中軍足有四萬，現在也約略有三萬五六千，有壹半已在城頭。
　　望過去，在雨中，蛇人陣形正是慢慢磨動。武侯道：“壹直都在這般麽？”
　　路恭行臉上很是凝重，道：“是。看樣子，蛇人正在調度，似乎想要發動壹次空前的攻擊。”
　　武侯看著那裏，忽然道：“楚將軍，聽說妳們那兒有壹個望遠鏡？”
　　我嚇了壹跳。武侯連這也知道，也許又是哪個參軍報告的。我跪在他跟前道：“稟君侯，是有。那是右軍薛工正做的，能夠看遠，只是不夠清楚，只能看個影影綽綽的大概。”
　　武侯道：“若他能將這望遠鏡做得能看清楚，在軍中可是大好事。楚將軍，妳來看看，蛇人在做什麽？”
　　我走上前去，仔細看了看。可是，蛇人只是蛇人，在壹裏地外慢慢地磨動，現在因為下雨，灰塵已經散去，也可以看到蛇人已經壹字排開，看樣子足有兩萬以上。那是山都的部隊麽？可看過去雖然看不清什麽，蛇人身上的短甲顏色卻正好分成兩種。正中是綠色，左邊的褐色。那綠色的大概就是山都所率的壹軍，而褐色還在源源不斷地增多，大概是剛從西門調過來的。看樣子，蛇人大概是要在南門與我進行決戰了。
　　我道：“蛇人好像把主力放到了這裏。”
　　武侯冷笑了壹下，道：“是主力麽？”
　　他盯著那隊蛇人，道：“北門的最精銳部隊根本沒調過來，它們是師法我們圍高鷲城的故技，想要困死我們。”
　　我嚇了壹跳。圍城的慘狀我們也看得多了，蛇人竟然也想像我們圍高鷲城壹樣來個第二次包圍麽？我們圍了三個月，但現在高鷲城已殘破不堪，只怕蛇人也不必再圍三個月就能事半功倍了。這時，我聽得武侯喃喃道：“坐收漁利，怪不是要獻這四將合圍之計，原來從頭到尾都是個圈套。哼哼，唐生泰，妳戎馬壹生，到頭來中了這等野獸的圈套了。”
　　我默然無語。這等圈套實在非人力所能避免，我們在剛攻高鷲城時也根本沒想到會有蛇人出現。這時，路恭行道：“君侯，我們實不必在城中與它們糾纏，趁東門尚無敵情，馬上班師，在東門打它們個措手不及。”
　　武侯眼睛壹亮，似是為路恭行的話說動，又頹然坐倒，道：“萬壹蛇人已經在東門外埋伏了呢？”
　　東門外的埋伏，我敢說鐵定會有。蛇人故意放壹條生路，讓我們疑神疑鬼，若貿然從東門出去，肯定會中埋伏的。
　　路恭行道：“君侯，若坐以待斃，豈不更是毫無生機？東門外縱有埋伏，我們步步為營，以張先生的火雷彈開道，燃火斷後，蛇人現在也難以將我們壹舉擊滅。或困守城中，糧草將盡，那時便更難出去了。”
　　武侯看著南門外的蛇人陣營，眉頭也皺到了壹起。路恭行的話不無道理，但武侯的話卻是關系到全軍安危，壹旦決策錯誤，那就追悔莫及了。他盯著城外，遲遲也下不了決心。
　　現在正下著雨，燃火斷後，也不是件容易的事，火勢也燒不了太大。可是現在也的確是個沖出城去的良機，蛇人至少有許多調到了防守最嚴的南門，若聲東擊西，我們從東門沖出，真能沖出重圍也未可知。
　　武侯想了壹會，猛地站了起來。我看著他的身影，不知他要下什麽決定。正待聽武侯頒布命令，從東面傳來了壹陣疾呼。武侯猛地走到城墻東面，向那裏望去。
　　雨中，只是壹兩百步外便模模糊糊，看不清了。南門和東門相距兩裏，自然不是壹眼看得到的。
　　這時，從雨中沖出壹騎快馬，這馬打得如壹陣疾風，直到城墻下，馬上的人也來不及下鞍，便已在大叫：“君侯！東門告急！”
　　武侯大吃壹驚，道：“什麽？”
　　“東門突現蛇人，為數足有上萬，現在正在猛攻城門，陸將軍正在全力抵禦。”
　　東門也有蛇人了！我大吃壹驚，可卻又似意料中事。蛇人決不會只攻三面，把東面完全空著的。
　　武侯道：“現在戰狀如何？”
　　那傳令兵勒著馬，那匹馬跑得太急，現在還在團團打轉。他大聲道：“我軍傷亡慘重，情勢極是危急。”
　　武侯的眉頭緊緊地皺了起來。左軍向來是全軍的精銳，陸經漁帶兵有方，左兵的攻擊力和防禦力都很強。但蛇人連番攻城，偏留著東門不攻，左軍這次還是初次抵禦蛇人，只怕也要吃虧。
　　武侯道：“路將軍，楚將軍，妳們率本部騎軍速去增援。雷鼓，妳馬上去向嶽將軍和胡將軍傳令，小心蛇人的攻擊！”
　　我和路恭行答應了壹聲，馬上沖下城去。下城時，龍鱗軍井井有條，竟似比前鋒營更有秩序。吳萬齡整頓軍紀，也初見成效啊。
　　我想著，跳上了馬，路恭行道：“楚將軍，妳們先走。”
　　龍鱗軍只有三百多人，比壹千多人的前鋒營要好帶得多。我壹聲喝令，龍鱗軍已全部上馬，我對路恭行道：“路將軍，我先走了。”拍馬向東門沖去。
　　在馬上雖然顛簸至極，我卻有些微微的得意。武侯現在經常命令我和前鋒營壹起行動，龍鱗軍的地位也已約略和前鋒營相等了。
　　這時，吳萬齡沖上來，道：“楚將軍，不要趕得太急，後面有兄弟跟不上了。”
　　我回頭壹看，三百人的龍鱗軍已拖得很長，畢竟，我的坐騎是萬裏挑壹的好馬，以前那匹被蛇人殺了後，新換的這匹也是好馬，可那些士兵的馬卻沒有這麽好，何況料草不足，不少都掉了膘。
　　我放慢了速度，道：“有多少人跟不上？叫他們無論如何也要加緊。”
　　東門的戰事不知如何了，萬壹左軍頂不住，那可大勢去矣。雖覺萬分不該，可我不由自主地有些幸災樂禍。左軍若不是曾有壹半人抽調到南門助守，曾有與蛇人戰鬥過的經驗，只怕初遇之下，連冰海之龍陸經漁也要亂了方寸，敵不過蛇人了。可再想想，我這麽幸災樂禍於己又有何好處？東門失守，那時便不是左軍壹軍的事情了。現在全軍如壹道萬裏長堤，只消有壹個地方崩潰，另外的地方勢必也連帶著崩潰。
　　只是，蛇人在這時攻擊，到底是什麽意思？它們已埋伏了那麽久，又為什麽突然間出現？難道它們認為我們已不再會在東門撤退了麽？
　　它們也在用我們的四將合圍戰術！
　　想到這裏，我渾身都幾乎涼了。四將合圍戰術本是高鐵沖所獻計策，由四軍從四個方向將共和軍潰兵趕入城中，壹旦大部入城，便在城外紮營堅守，攻城也並不著急，只不放人出去。城中人數壹下多了許多，原先的儲糧三個月間壹下耗光，然後再施以雷霆壹擊，城中絕糧已久，士氣也渙散，我們才得以以極少損失攻下高鷲城的。而現在蛇人所用的策略，竟然和高鐵沖的戰略極為相近，大概，高鐵沖當初在獻計時，便已將針對我們的策略給了蛇人，所以才會在我們壹攻城池時，蛇人便馬上出現。
　　蛇人，也是要像我們對付共和軍壹樣對付我們麽？
　　雨下得大了，我身上更是寒意森森。
　　快到東門，便聽得殺聲震天。聽聲音，左軍已立穩腳跟了，陸經漁也果然名下無虛。到了東門下，遠遠地便見城門口已聚集了大批人，城門卻不曾關上。
　　城門口正在激戰。
　　到了距城只有二十來步遠的地方，金千石趕上來，在我身後道：“統領，要不要用堅壁陣？”
　　我扭頭看了看身後的龍鱗軍，道：“好，下馬！”
　　城門雖然可容三馬並排出去，畢竟太過狹窄，在馬上反倒難以發揮，在步下更靈活些。
　　龍鱗軍全數下了馬，我對吳萬齡道：“吳將軍，妳帶十個人在後管著馬匹，其余人跟我來。”
　　在曠野上，龍鱗軍這三百人的沖鋒最多像壹枚釘子，也許蛇人也抵不住沖鋒，但壹旦蛇人合圍，那我們自己反倒會被敵人吞沒。但現在在城門口，我們沒有後顧之憂，我也敢和蛇人面對面地鬥鬥。
　　金千石緊跟著我，喝道：“列好陣勢，不得混亂。”
　　龍鱗軍列成了六列，整整齊齊排好。這是我和金千石商量好的守備之陣，是從銳步營最擅長的堅壁陣化來的。堅壁陣最適合步軍守衛，前後共分五層，交錯站立，第壹層和第三層都執盾，另三層執長槍、大刀等長兵器。沖鋒時盾牌軍先沖，指武器的站在盾牌後，若有人受傷，後面的馬上跟上，這般層層交錯，進退有序。這樣攻擊力雖然沒有烈火疾風般的威勢，卻更有步步為營的堅實。這陣勢雖然不出奇，但銳步營得享大名，可以說全靠這個陣勢，那次管弘帶隊夜襲蛇人失敗，還靠此陣堅持了好壹陣。不過要練這個陣勢全在全軍配合，若當中被人突破，便只能各自為政了。銳步營訓練極熟，可以在平地布下橫貫數百步的長陣，龍鱗軍現在訓練得並不太足，但布下這個只有每排六人的陣勢卻足夠了。我們不再用阻礙沖鋒的盾牌，壹律用長兵器，也是為了增加攻擊力。
　　我站在最前面，手握長槍。左軍中見有援軍，發出了壹聲歡呼。但是，城外的蛇人忽然發出壹陣更大的聲響，猛地向裏沖來，城門口的左軍已有些擋不住了，金千石回頭大聲道：“生死在此壹搏，弟兄們，沖啊！”
　　城門口的左軍見有增援，已將正中讓開了壹條道。此時蛇人已有壹小股沖進城門，厚厚的城門上，濺滿了鮮血和皮肉，也不知是帝國軍的還是蛇人的。我手持長槍，喝道：“動手！”
　　像兩道巨浪，我們終於和蛇人在城門口相撞了。
　　我們這般秩序井然，我邊上壹個左軍士兵也有點呆呆的，大概摸不清我們到底要做什麽。這時，壹個蛇人手持長刀猛地向他砍下，我大喝壹聲，邊上的金千石也舉起長槍，兩槍交錯，那蛇人的壹刀正砍在槍桿交叉處，“當”壹聲，我渾身也震了震。
　　蛇人的力量好大。蒲安禮的力量在前鋒營中稱為第壹，但每壹個蛇人都似乎有他這等力量。但現在是我和金千石兩人在擋住，那蛇人力氣再大，這壹刀也被我們擋了回去。我沖那左軍士兵喝道：“閃開！”
　　他如夢方醒，舉著長槍剛要刺，我身後的壹個龍鱗軍已踏上壹步，站在我和金千石當中。他手上是柄長刀，壹刀向那蛇人砍去。這壹刀有如閃電，那個蛇人動作也極快，身體猛地壹縮，將它身後的兩個蛇人擠得壹歪，壹刀走空，邊上壹個蛇人已沖上來，壹槍向我刺來。
　　可是，不等他刺出，又有兩個龍鱗軍猛地伸出兵器，架住了那蛇人，先前用刀的龍鱗軍又是壹刀劈下。這蛇人卻沒有先前那個的好本事，壹刀正中它頭顱。這蛇人發出了壹聲尖厲的慘叫，冷冰冰的血像噴泉壹樣冒出來。
　　這就是我們改進後的堅壁陣的精義，每兩人壹組，不管誰在前面，這壹組總是護著身前的人。而站在這兩人身後的人負責攻擊。雖然還不曾完備，但初次上陣，已然建功。
　　蛇人被我們打了個措手不及，紛紛退去，擠到了城門口，又擠得動彈不得。眼看便能將它們全部斬殺，順利關上城門，忽然，從城外傳來了壹聲巨響。隨之，是城墻崩塌的聲音，夾雜著帝國軍士兵的哭喊。
　　石炮！那是石炮！
　　石炮是攻城時的最強武器。只是由於太過笨重，而且要拋出壹塊巨石，往往要幾十人用力，而且萬壹用力不夠，拋不到敵方，反而會落到自己陣營，所以用得並不是太多。沒想到蛇人也有了石炮，以它們這等巨力，用石炮的確是天生的好手，比我們用起來威力更大。
　　這壹發石炮在城門邊的墻上擊塌了壹大塊，我這裏也看得到城墻上出現了壹個大洞。我心頭壹寒，知道已是大勢已去，我們苦心訓練出的這個堅壁陣堵住城門遊刃有余，但那個破洞口的地面上高低不平，無法保持堅壁陣陣形，我們也只有短兵相接，白刃相向了。
　　難道，我們真的已經徹底失敗了麽？